Примостившись у невысокого накренённого деревца, я был рад найти уединение. Едва я успел поджечь сигарету, как за моей спиной послышался какой-то глухой скрип. Пришлось оглянутся – двери хижины и вправду приоткрылись, а из-за порога осторожно кто-то выглядывал. Кажется, это была блондинка. Да, действительно, это была Лидия. И если бы не огонёк сигареты, возможно, она бы так и не заметила меня. Встрепенувшись, она слегка растерялась, но быстро обрела былую уверенность и направилась мою сторону.
– Вам не спится, мистер Стивенсон? – лукаво завела разговор Лидия.
– Просто мне не даёт уснуть одна мысль, мисс Селтон.
– Как это плохо! Рон, может, откроетесь мне, что вас так мучает?
– Меня мучает вопрос: что же такого может искать на чёрном континенте платиновая блондинка с изумрудными глазами?
Она искристо засмеялась.
– Приключения, что же ещё! Я счастлива вырваться из консервативного Шафтсберри. О, это такая муть! Существование в подобных городках сродни жизни под микроскопом – на каждом углу начинают шептаться о тебе за спиной, если ты хоть немного начинаешь выделяться из серой толпы. А для этого, поверьте, много не нужно. Достаточно лишь надеть красные туфли и пару раз пропустить воскресную мессу. Но благодаря этому, пять месяцев назад я рискнула, бросив всё и уехала в Лондон. Это было не лучшее время года, с работёнкой было туговато, но мне улыбнулась удача и я не голодала долго. Через две недели скитаний, мне удалось устроиться в одну из больниц столицы.
Я был удивлён её словам – неужели мы коллеги?
– О, мисс Селтон, так вы ангел в белом халате?
– Скорее, в белом фартучке. Я работала всего лишь официанткой в больничной столовой.
– Занятно. Не люблю докторов и ненавижу больницы, но к вам бы на ланч я заглянул.
– Это очень мило, мистер Стивенсон, но даже при всём желании, уже невозможно. Перед отъездом в Африку я ушла с работы и можно сказать сожгла все мосты с прошлой жизнью. Хочу почувствовать себя свободной, хотя бы на какое-то время. А вы? Вы ничего о себе толком не рассказываете, Рон. Не хочу быть навязчивой, но мне бы хотелось узнать вас получше.
– О себе мне особо нечего рассказывать, мисс Селтон. Но у нас с вами много общего. Я также как и вы в поисках авантюр без границ.
Она немного притихла, словно решаясь на какой-то шаг. Кокетливо поправив платиновые пряди, Лидия подошла ещё ближе – я почувствовал её дыхание на своих губах.