И вот Ори стоит в очереди, чтобы пройти через турникет, а мимо неё свободные, довольные и счастливые проходят представители поколения Альфа. Им не нужны турникеты, они не задумываются о платежах, они просто проходят мимо прямиком к эскалаторам. А всё потому, что в их головы имплантирован чип производства Alpha. И как только они проходят мимо датчика, установленного непосредственно перед спуском на эскалатор, на их имплант приходит команда о списании стоимости поездки в метро. А он, в свою очередь, связывается с банком, где специальные программы-роботы осуществляют перевод на счета Метрополитена.
Выстояв порядка десяти минут, Ори наконец ступила своими яркими оранжево-чёрными ботинками на эскалатор и первое, на что она обратила внимание – это обилие специальных меток на стенах и осветительных столбах. Она не сразу поняла, в чём дело, пока не заметила, что часть пассажиров внимательно смотрит на эти самые метки. Только к концу своего спуска под землю до неё дошло, что обладатели имплантов наводят свой взгляд на эти маркеры и видят виртуальную рекламу и развлекательный контент, так как их имплант отрисовывает изображение прямо внутри их мозга. Нужно ли пояснять, на сколько некомфортно, на сколько ущемлённо Ори себя ощутила: все вокруг что-то видят, чему-то веселятся, что-то внимательно изучают, а ей доступно лицезрение исключительно белых стен с непонятными геометрическими фигурами. Так одиноко она себя не чувствовала ещё никогда. Зайдя в вагон поезда, Ори от нечего делать достала свой смартфон и тут же услышала хихиканье двух девочек-подростков. Что не удивительно, ведь она со своим прямоугольником в руках для них выглядит, как девушка, не умеющая насосать на имплант, что всегда было, есть и будет критически важным навыком любого крупного города для любой уважающей себя женщины, которая не в состоянии своим умом и навыками зарабатывать самостоятельно. Ори впервые оказалась среди такого количества людей, но при этом ощущая себя не просто одинокой – она чувствовала себя изгоем, странной чудилкой, динозавром, пережитком прошлого, ветошью, окурком среди новеньких электронных вэйпов.
Борясь с ощущением, что все смотрят только на неё не из-за её вызывающей внешности, к чему она привыкла и даже наслаждалась этим, но из-за устаревающего гаджета в руках, она кое-как добралась до нужной станции метро и поднялась на улицу, оказавшись посреди гудящей, орущей и скандирующей толпы.