Через минуту Сергей уже стоял на выходе из кабинета, держа в руке документ с распределением. Начало военной карьеры положено.
***
Десять лет спустя…
Из простого юноши Сергей перевоплотился в уверенного и отличительного военного. Помимо стандартной физической подготовки, он освоил военное искусство, пропитавшись армейской мудростью и философией. Читая книги и мемуары военных мыслителей, он часто задавался вопросом о целесообразности выбора той или иной тактики в ключевом сражении. Его поражала уверенность, которой обладали великие полководцы, использующие победную стратегическую дальновидность при намеренных тактических поражениях.
Любое сражение – это шахматная партия с огромнейшим множеством ходов. И только спустя тысячи партий, пройдя гряду побед и поражений шахматист обретает желанный опыт, преобразуясь в гроссмейстера. Так и военный из простого рядового, пройдя множество битв, становится полководцем. Но в отличие от шахмат, проигрыш может стоить не только жизни самого военного, но и всего государства в целом.
После окончания военной академии Сергей был распределен в отдел, отвечающего за подготовку кадров в области разведки. Познания литературы европейских классиков, навыки владения немецким и охотничье чутье выделяли его среди остальных не менее талантливых ребят. Но первым реальным достижением стало разоблачение шпиона в рядах новобранцев. Это история случайности, но в тот же момент и внимательности к деталям.
Пройдя обязательную военную службу в академии, Сергей был распределен в ряды особого отдела, отвечающего за безопасность страны. Изначально это были лишь лекции, проводимые с целью выявления талантов с последующей их интеграцией внутри иностранных государственных структур.
В группе учащихся из двадцати человек была всего одна девушка, которая, как и Сергей обладала превосходным навыком владения иностранного языка. Вот только вместо немецкого был английский. Ее направили из Ленинграда, куда та ранее переехала из Урала после трагической гибели родителей. Именно этот момент и заинтересовал больше всего.
Каждый раз, во время ответов юной девушки, Сергей замечал что-то неладное. Её речь казалась искусственной, лишённой уральского акцента. Она никогда не беседовала с посторонними, максимально избегая даже попытки завести разговор. Он чувствовал отсутствие в ней уральской живости, мечтательности и одновременной суровости.