Микайла слушал шамана внимательно, а сам не сводил глаз с чертежа со схемой распределения Магических Потоков между артефактами. И прикидывал, как бы обернуть Ритуал себе на пользу. Чтоб и самому живу остаться, и – чем черт не шутит? – Магическую Искру заполучить… Иначе соваться в Башню Клопоморта не имело смысла.
Отрок, что называется, попал меж двух огней: не Клопоморт заморит, так Китоус за неисполнение задания погубит со зла. И Микайла решил, что в случае неудачи нужно бежать. Хотя в тот же Смарагдовый город, столицу Волшебной Империи. И уже там пытаться разжиться Магической Искрой и еще одним необходимым для созидания "Странника" редчайшим артефактом.
И тут пришло озарение. Как обычно, неожиданно. Оказалось, в мудреной электротехнике тоже существовала подобная схема. И Микайла уразумел, как изменить течение Магических Потоков, чтобы Магическая Искра перешла от черного мага к нему. Отрок понял: такой шанс упускать никак нельзя… Кто бы знал, каких трудов ему стоило в тот момент сохранять безраличную мину на лице. И ни единым жестом или словом не выдать себя Китоусу.
Между тем шаман закончил с объяснениями. И, чтобы как-то задобрить Микайлу, выдал ему авансом горсть медяков и сахарного петушка на палочке.
Отрок деньги и лакомство по-хозяйски прибрал за пазуху. Но сразу же заявил, что "для такого важного, и требующего много чего запоминать поручения, предложенная оплата ничтожна". И еще сказал, что "иного вознаграждения желаю, а если не сговоримся – и ухом не поведу, чтоб работу начинать…".
Китоус, само собой, не на шутку взъярился. И ругал Микайлу матерно, и кары всяческие обещал, и сломал об него любимую палку-хорей для управления оленьей упряжкой. Но юноша был непоколебим.
И шаман сдался. Обещал в случае успешного выполнения его задания дать Микайле то, что он желает. И Нерушимой Клятвой вынужденно поклялся. А запросил отрок не много не мало как редчайший артефакт под названием "Определитель Сущности Вещей", нужный ему для поисков ингредиентов для созидания "Странника". (Так по крайней мере утверждало переданное Микайле чудесным напитком Знание-инструкция.)
Наполненные приключениями несколько последних дней вихрем промелькнули в памяти молодого мага.
Встреча с черным магом Клопомортом… Ритуал Возрождения… Обретение вожделенного Магического Огонька… Знакомство с кадавром-дворецким Бэрримом и ожившей от подпитки апейроном головой бывшего Мага-Короля народа шимпанзе Чимпом 22… Создание отроком из подручных материалов невиданного оружия… Ну и, конечно, – битва за доставшуюся Микайле по праву наследования Магической Искры настоящую чародейскую Башню… (