С левой стороны, около деревьев, группа ребят что-то шепчет друг другу, передавая нечто в карманах. Среди них заметна девочка с длинными гольфами, распущенными золотистыми волосами, заправленными в черный ободок. Она прижалась рукой к парню, укутанному в её нежности.
Арвен замечает, что я уставилась на них, и с усмешкой замечает: – О, это Мелисса, настоящая сука школы! У вас есть такие?
Я отвечаю, не отрывая взгляда от парня.
– Думаю, да, но никогда не сталкивалась.
– А Дарт, самый сучий из всех, продолжает хихикать Арвен, поддразнивая меня.
Мои мысли вновь уносят меня далеко назад, и я замираю. Что если он меня заметит? Ударит или схватит за волосы? Подходя, плюнет мне на ботинки или даже в лицо? Сердце колотится, а Арвен дергает меня за рукав, возвращая в реальность.
– Иди, а то опоздаешь! – подстёгивает она, забираясь на несколько ступеней.
Мы прощаемся, и я машу рукой, когда она исчезает за широко распахнутыми дверями.
Но в этот самый момент меня осеняет тяжесть на рюкзаке. Я падаю на землю, и внутри меня разгораются эмоции: злость, страх, стыд. Холодная рука касается моего подбородка, и я поднимаю глаза, сталкиваясь лицом к лицу со своим давним триггером. Передо мной стоит Дарт, хмуря брови, толкая меня обратно в его жестокую реальность, темнота его глаз обещает лишь унижение.
Нас окружают подростки, кто-то снимает на телефон и смеётся, другой тычет пальцами и шепчется, но я не слышу их. Мое лицо попадает под его контроль, он вертит меня в разные стороны, а я пытаюсь собрать все мысли
воедино.
– У тебя привычка появляться там, где тебя не ждут? – спрашивает он, его слова пронзают меня болью. Как будто крики какого-то внутреннего призрака накладываются на мои собственные ощущения – теребя ненависть, страх, изоляцию.
Я даже не успеваю произнести какую-то язвительную фразу, как за его спиной возникает тень.
– Отпусти её – невольно произносит голос, нервно звучащий за широкой спиной Дарта.
Дарт не оборачивается, чтобы понять, кто бросил ему вызов. Он пылает яростью, словно огнедышащий дракон.
– Кейко, не испытывай моё терпение своим жалким присутствием, иначе тебе снова придётся пережить тот ужас в раздевалке, – произносит Дарт, пристально глядя мне в глаза с ухмылкой, всё ещё не отпуская мой подбородок из своих холодных рук.