– Да когда уже все устаканится? – бухтела она.
– Что? В застой потянуло? – муж бдительно пресекал контрреволюцию.
– Там хоть зарплату выдавали без задержек.
– Как ты не понимаешь, что свобода важнее?
– Ваня, ты мне собаку напоминаешь, у которой кормушку отодвинули, зато лаять разрешили.
В последнее время Вера стала раздражительной и резкой. Причина крылась не только в идеологических разногласиях с мужем.
Вера решила худеть. Видимо, ей было легче это делать, войдя в резонанс со страной. Страна, вставая с колен, стряхивала с себя тяжесть экономики, облегчаясь день ото дня. И Вера решила сбросить лишние килограммы. Она буквально морила себя голодом. Утром съедала овсянку на воде, днем, как кролик, грызла морковку, а вечером заклеивала себе рот скотчем. Фигурально выражаясь.
Ивану стало тошно бывать дома. Казалось бы, какая ему разница? Ну не ест жена – пусть не ест. Ее тело и ее дело. Ему-то она готовила, в холодильнике всегда стояла кастрюля борща. Но, во-первых, в свете их споров это смахивало на политическую голодовку, что раздражало Ивана. А во-вторых, и это главное, ему стало стыдно при ней есть. Борщ не лез в горло. Каким-то садизмом попахивало: сидеть и чавкать перед голодным человеком.
И Иван стал все чаще заходить в конце рабочего дня в столовую, чтобы прийти домой сытым.
Сначала повариха Соня наливала ему порцию борща и спрашивала: «Сметану добавить?» Потом перестала спрашивать и молча клала сметану. Наконец она стала со всей душевностью комментировать: «Сметанку положила, как вы любите». И порция стала заметно больше, прямо до краев. А посередине тарелки возвышался крупный кусок мяса – монолитный, без костей и прожилок.
Иван это не сразу углядел. Пропустил удар, можно сказать.
Тем временем Соня входила в новый образ. Ей нравилось быть спасительницей Ивана.
– Сонь, опять твой пришел, – хихикали девчонки на кухне.
– Га-га-га! – передразнивала их Соня. – И чего смешного нашли? Не видите? У человека семейное горе, жена не кормит.
– Так, может, она его еще чем-нибудь обделяет? – скабрезно шутили девчонки.
– Может, и так, – с надеждой говорила Соня.
– Так, может, там все к разводу идет? Ты бы узнала, – советовали добрые коллеги.
– Кто его знает, – глядя вдаль затуманенным вздором, печалилась Соня, – и такого мужчину не ценить…