. Необходимо сказать, что написана книга непосредственным руководителем программы ленд-лиза со стороны США фактически «по горячим следам» событий, рассматриваемых в ней, а посему (и слава богу) не несёт в себе налёта холодной войны, которым «страдали» большинство изданий послевоенного периода. Напротив, после неоднократного прочтения складывается впечатление, что написана она другом нашей страны – строгим, ответственным, скрупулёзным, критичным, до мозга костей прагматичным и расчётливым, но – другом. К сожалению, в своих воспоминаниях Э.Р. Стеттиниус мало внимания уделил вопросам поставок по линии ВМФ, однако книга позволяет достаточно хорошо представить организацию и общий ход поставок всего спектра вооружений и материалов в СССР. К достоинствам книги, кроме того, необходимо отнести также то, что в ней описаны проблемы, стоявшие перед руководством США по вопросам организации и «пробития» Закона о ленд-лизе и пролонгации его на Советский Союз, опубликованы материалы непростых дебатов, ведшихся в политических и экономических кругах США в годы войны в этой области, раскрыты некоторые аспекты взаимоотношений автора с Ф.Д. Рузвельтом, И.В. Сталиным и другими политическими лидерами антигитлеровской коалиции. Поэтому в настоящей работе авторы будут неоднократно ссылаться на отдельные положения книги Э.Р. Стетиниуса, безусловно, применительно к теме исследования.
Начало фактической реализации корабельной и авиационной частей программы ленд-лиза (ещё до её законодательного утверждения) положило широко известное решение Ф.Д. Рузвельта о передаче Великобритании, понёсшей существенные потери в корабельном составе, в мае 1940 года пятидесяти (из двухсот кораблей этого типа, имевшихся в США) старых американских эсминцев-«четырёхтрубников» постройки Первой мировой войны (реально переданы в конце 1940 года) в обмен на право пользования (аренда сроком на 99 лет) территорией ряда островов в Атлантике в качестве военных и военно-морских баз – на Багамах, Ямайке, Тринидаде и ряде других, создававшихся в качестве «стального кольца для защиты своей страны, которое Германия не сможет пробить»[16], – политическое руководство США прекрасно понимало, что набирающая ход Вторая мировая война не отставит их страну в положении нейтрального государства, и заранее готовило свою оборону к отражению потенциальной агрессии.