Соболев встретил их у входа – высокий седеющий мужчина с безукоризненной осанкой и цепким взглядом.
– Детектив Савин? – он протянул руку. – Аркадий Соболев. Надеюсь, у вас есть хорошие новости.
– Пока только вопросы, – честно ответил Савин. – Расскажите о картине. Почему именно она?
Соболев провёл их через анфиладу залов, где на стенах висели полотна известных русских художников. Савин отметил безупречную систему безопасности – датчики движения, камеры, сигнализация.
– "Портрет незнакомки" – жемчужина моей коллекции, – с гордостью произнёс Соболев. – Серов написал её незадолго до смерти. Существует легенда, что женщина на портрете принесла несчастье всем своим владельцам.
– Вы верите в подобные истории? – скептически спросила Дементьева.
– Я коллекционер, а не суеверный человек, – усмехнулся Соболев. – Но должен признать, у картины непростая судьба. Первый владелец разорился, второй покончил с собой, третий пропал без вести во время революции. После этого картина исчезла на долгие годы.
Они вошли в небольшой зал, где на центральной стене висела пустая рама.
– Мы ничего не трогали, как вы и просили, – сказал Соболев.
Савин медленно обошёл помещение, внимательно изучая каждую деталь. Что-то не давало ему покоя, какая-то мысль крутилась на краю сознания.
– Кто знал о системе безопасности? – спросил он.
– Только я и начальник охраны, Степан Громов, – ответил Соболев. – Система новая, установлена месяц назад.
– А до этого?
– Стандартная сигнализация и камеры. Но после попытки кражи в галерее Третьякова я решил усилить защиту
Савин остановился перед пустой рамой.
– Можно увидеть фотографию картины?
Соболев достал телефон и показал изображение. На портрете была изображена молодая женщина с тёмными волосами и пронзительными глазами. Что-то в её взгляде заставило Савина вздрогнуть – ему показалось, что он где-то видел эти глаза раньше.
– Красивая, – тихо сказал он.
– Да, – согласился Соболев. – Говорят, Серов был влюблён в неё. Но никто не знает, кто она. В дневниках художника нет ни слова о ней.
Савин наклонился, чтобы осмотреть пол под рамой. Именно здесь был найден осколок зеркала. Он достал фонарик и посветил на паркет.
– Елена, посмотри сюда, – позвал он.
Дементьева присела рядом. В щели между паркетными досками виднелось что-то блестящее.