В таком подавленном состоянии я не ждала снов – стресс обычно перекрывал к ним дорогу. Хоть живи в вечном напряжении! Но сегодня что-то изменилось. Снова коридоры, зеркала… В этом здании было три этажа и подвал – это я выяснила давно. Однажды я посвятила несколько дней воссозданию планировки этого призрачного места. Комнаты повторялись, а иногда меня выбрасывало в неизведанные ранее помещения, из которых я, тем не менее, попадала в давно знакомые. Время во сне текло по своим, неведомым законам, и мои блуждания часто заканчивались ничем. Случалось и так, что я просыпалась, потом снова засыпала – и снова оказывалась здесь. Словно выныривала, чтобы глотнуть воздуха, и вновь окуналась в неизведанное.
Утро встретило меня разбитостью и ощущением недосыпа, словно после долгого и утомительного путешествия. Голос, мучивший меня прежде, молчал, но ощущение чьего-то незримого присутствия не покидало. Я то и дело оглядывалась, надеясь поймать тень, увидеть краем глаза хоть что-то, но тщетно – лишь игра света в пустых коридорах.
Стряхнув с себя остатки ночных видений, я заметила непривычную тишину. Сестра уже ушла. На столе меня ждал завтрак и короткая записка: «Позвони маме». Аппетит пропал, но, взяв артефакт связи, я тут же набрала номер матери. Ответа не было. Взглянув на часы, я вспомнила, что сейчас она на работе, и до перерыва еще далеко. Как же хотелось поскорее избавиться от гнетущего предчувствия! Кое-как проглотив несколько ложек, я принялась ждать звонка, гипнотизируя взглядом часы и артефакт. Мама перезвонит, как только сможет, и, если я не отвечу сразу, наказание будет вдвойне суровым. Я ответила, как только услышала сигнал.
– Здравствуй, мама.
– Ну, здравствуй, дочь. Я все обдумала и уже сходила в отдел кадров. Собирай вещи, мы с отцом на выходных приедем тебя забирать. Будешь работать на расфасовке.
– Я…
– Никаких возражений, собирайся! – приказной тон не оставлял надежды на компромисс, и трубка была брошена.
Кратко, ясно и по делу. Ожидаемо. Если мама что-то решила, противиться бесполезно. И все же где-то внутри зрело иррациональное чувство сопротивления. Может, стоит попробовать устроиться на работу в столице?
До выходных оставалось время, собрать вещи еще успею. А сейчас… сейчас – единственным верным решением казалась прогулка по столице и посещение достопримечательностей. Без спешки и терзаний, куда себя приткнуть. Все разрешилось само собой. Не поступила? Что ж, не судьба. Поработаю на заводе. Печалилась лишь о запечатанной силе, но откинула и эти мысли.