Атлантида была моим домом. Я родилась в этих водах, выросла, познакомилась с различными русалками и русалами. Я любила свое королевство. Но, как и многих молодых русалочек, меня тянуло наверх. К чистому голубому небосводу, где среди белых волн парили птицы. К золотистому песку, вечно царапающему плавники. К странным запахам и чужим голосам. Меня влекла суша. Мир двуногих людей.
– Аква, подожди меня! – звонкий голос старшей сестры, как и родные стены родительского дома, остался где-то далеко позади. Сестра кричала что-то еще, но я её уже слышала. На всех парах я мчалась навстречу новому дню. Усердно работая плавником, я рассекала подводную гладь. И все никак не могла поверить в то, что все это правда.
Сегодня мне исполнилось восемнадцать. Именно тот возраст, когда русалкам впервые разрешалось подняться на поверхность, сбросить с себя рыбью чешую и встретить рассвет, сидя на еще прохладном после длительной ночи песке, выйти в прибрежный городок, откуда каждый вечер слышались музыка и песни людского народа, попробовать, как это называли моряки, свежеиспеченную выпечку и выпить прохладного брусничного морса. Об этом с раннего детства мечтала каждая русалочка нашего королевства.
Столько историй, легенд нам было рассказано взрослыми о рыбаках, живущих на поверхности и плавающих по воде на своих деревянных суднах, об их жестокости в обращении к морским обитателям, о том, что если люди прознают, что русалки могут выплывать на поверхность и гулять по их городку среди таких, как они, то нашему народу придется худо.
Но несмотря на все страшилки про людской народ, русалочки и русалы все же выбирались на поверхность и на время убегали в городок, а позже с заходом солнца возвращались в море, принося с собой много различных странных штуковин: четырехзубец для волос, который люди использовали неправильно, накалывая на него мясо убитых ими рыб и устриц; позолоченные кувшины, в которые они дули, издавая мелодичный звук, больше похожий на кряканье чайки; а также много, по мнению людей, дорогих украшений из морских и горных камней.
Хотела бы я однажды увидеть эти горы. Какие они? Высокие, как описывали люди? Каменные и скалистые? Такие ли они крутые и непреступные, как слышали от моряков многие русалы? Или все же маленькая русалочка, как я, могла взобраться на их вершину?