– Осталось еще немного!
– Где его там на Яике искать?
– Казачки подскажут.
Друзья спустились позавтракать. В кабаке было много людей. Алексей спросил целовальника:
– Что у вас всегда так много народу?
– Да это казачки с Яика с промысла прибыли. Торговлю затеяли.
Целовальник указал на стол, где дружной большой компанией сидели казаки. Никита с удивление узнал в одном из казаков Кузьму Носова. Никита указал Алексею на него и сказал:
– На ловца и зверь бежит!
Никита и Алексей подошли по ближе к старому другу. Кузьма не заметил их он рассказывал товарищам:
– Время было доброе. Сколько я морей прошел. Сколько всего видел. А капитан у нас был прекрасный человек. Каких мало!
Никита не выдержал и рявкнул:
– Почему был? Я жив и здоров! Чего хоронишь?
Кузьма оглянулся на голос. Он узнал капитана. Вскочил и кинулся обнимать:
– Никита Иванович, Алексей Павлович! Выли это? Какими ветрами занесло?
– К тебе брат! Дело у нас!
Никита и Алексей уселись за стол. Казаки с интересом посматривали на них. Кузьма спросил:
– С каким делом пожаловали?
Никита не торопился. Он хлопнул матроса-казака по плечу и сказал:
– Не закис ты тут, Кузьма? Не соскучился по ветру морскому?
– Так у нас тоже есть море! По Каспию ходим рыбачим потом торгуем.
Никита присвистнул:
– Тю-у-у-у!
Алексей перевел тему разговора в нужное русло:
– Мы по делу тебе!
Алексей и Никита рассказали все. Казаки и Кузьма внимательно слушали. Один из казаков сказал:
– Вот дела! Врагу такого не пожалеешь?
Кузьма сказал:
– Дело серьезное. Я готов помочь! Поеду с вами. Есть у меня казачки знакомые, которые и в огонь и воду пойдут. Буйные головушки!
Один казак видимо один из старших сказал:
– Мы тоже хотим помочь! Я поговорю кое с кем.
Никита сказал:
– Спасибо, казачки! Деньгами не обидим.
Казак обиделся:
– Не в деньгах дело! Дети и женщины в беде!
Казаки разъехались. Через два дня отряд казаков был в указанном месте. Никита и Алексей прошли вдоль ряда казаков. Алексей остановился у казак азиатской внешности. Он спросил:
– Это кто?
– Иван Алимов. Уральский казак. Башкир крещеный. Не бойтесь не раз по Каспию ходил! Хороший казак! Не подведет!