– Ты слышал, какие ставки? – появился рядом со мной Дим.
– Неважно, мне нужен заезд. Ты бы отсиделся где, пока шумиха не уляжется.
– Ты за кого меня принимаешь, Брай? Слушай, поговаривают, первый проигравший отправляется на…
– О, мышонок, я ждала тебя, – появилась рядом с нами Илария и сразу набросилась на меня с поцелуем. Запустила коготки в мои волосы, положила мою ладонь себе на ягодицу, до крови укусила за губу. – Это на удачу.
– Сучка, – усмехнулся я, но она уже поспешила обратно к зрителям, куда оттеснили и Дима.
Под общие крики вперед вышла девушка с двумя флажками. Я прошелся языком по небу, ощущая непонятный привкус и что-то напоминающее онемение. Бросил взгляд в толпу, где скрылась Илария, и вдруг заметил Стеллу. Она широко улыбалась.
Вот только не было времени раздумывать над случившимся. Взмах флажков. Старт!
Я сорвался с места. Ветер, мельтешение огней со всех сторон, дорога. Непередаваемое чувство скорости, адреналин…
Что-то резко изменилось. Все чувства разом обострились, чего на моей памяти никогда не было. Страх, жажда, возбуждение. И настолько сильные, что разум отказался это нормально воспринимать, отошел на задний план, позволив эмоциями переполнить меня. Вдобавок тело онемело. Я не мог сосредоточиться на гонке, да вообще пошевелиться не мог. Ни затормозить, ни вбок свернуть.
Все происходило будто не со мной. Я сбил ограждение, понесся дальше, прямо к входу в метро. Бордюр. Мы вместе с «харлеем» полетели в вывеску, и сейчас следовало бы обернуться в летучую мышь, но меня не отпускало.
Было громко. И на удивление больно. Давно я не чувствовал ничего подобного.
Лежал под разбитым мотоциклом и смотрел вверх, еще ощущая всю гамму взявшихся невесть откуда эмоций. Так ярко!
Надо мной появилась голова белой волчицы. Она превратилась в Стеллу, которая присела рядом.
– Вот ты и попался, мышонок. Ты ведь знаешь, что первый выбывший отправляется на невольничий рынок в качестве раба? Готов стать моим?
Стерва с пепельно-белыми волосами подмигнула мне, обернувшись обратно в волка, и скрылась в ночи.
– Брай, – подъехал оборотень на мотоцикле и, отбросив его, оказался рядом со мной, – что случилось?
– Не знаю. Это, кажется… Нужно Иларию вытрясти… Какая ставка, Дим?
Лицо друга вытянулось, в глазах появился неподдельный ужас. Мы оба слишком хорошо знали, как заканчивали попавшие на невольничий рынок.