Это было важное мероприятие, которое собирало самых влиятельных людей города. Мне нужно было быть там, чтобы показать всем, что я всё ещё на коне, что я по-прежнему контролирую ситуацию. И, конечно же, я должен был появиться там с Элизой. Наша внезапная помолвка должна была привлечь ещё больше внимания, и я не собирался упускать такую возможность.
Обернувшись к Элизе, я увидел, что она закончила есть и смотрит в окно. Её лицо было печальным и задумчивым.
– Сегодня вечером мы идём на благотворительный вечер, – сказал я, стараясь говорить как можно более непринуждённо.
Она вздрогнула и повернулась ко мне с недоумением.
– На какой вечер? – спросила она.
– На благотворительный, – повторил я. – Это важное мероприятие, и мне нужно, чтобы ты была там со мной.
На её лице отразилось возмущение.
– Я не хочу никуда идти, – заявила она. – У меня болит нога, и я вообще не в настроении.
Я вздохнул. Я знал, что она будет сопротивляться.
– Элиза, я понимаю, что ты устала, – сказал я, стараясь говорить мягко. – Но это очень важно для меня. Пожалуйста, сделай это ради меня.
– Ради тебя? – усмехнулась она. – Ты говоришь так, словно тебе не всё равно, что я чувствую.
– Конечно, мне не всё равно, – ответил я. – Я просто пытаюсь объяснить, что это необходимо. Ты должна поддерживать мой имидж, показывать всем, что у нас всё хорошо.
– Имидж? Это всё, что тебя волнует? – спросила она с горечью. – Ты совсем не думаешь о моих чувствах, о моей боли?
– Я понимаю, что тебе тяжело, – сказал я, подходя к ней ближе. – Но я обещаю, что сделаю всё, чтобы тебе было хорошо.
Я протянул руку и попытался дотронуться до её лица, но она отвернулась.
– Я тебе не верю, – прошептала она.
Я почувствовал прилив гнева, но сдержался. Я не мог позволить себе потерять контроль над ситуацией.
– Это не имеет значения, – сказал я, стараясь говорить как можно более спокойно. – Ты всё равно пойдёшь со мной. Это не просьба, а приказ.
Увидев её потрясённый взгляд, я смягчил тон.
– Элиза, пожалуйста, пойми. Это нужно не только мне, но и тебе, и твоей семье. Если ты откажешься, все подумают, что между нами что-то не так. И это может повредить «Блэквуд Эстейт».
Она молчала, обдумывая мои слова. Я знал, что она понимает, что я прав.
– Хорошо, – прошептала она, наконец, подняв на меня глаза. – Я пойду. Но только ради моей семьи.