– Ты ничего не перепутала? Кому взбредет в голову прийти к ведьме в начале рабочего дня, когда она не в духе?
Внизу раздались шаги, которые я умышленно проигнорировала. Гость нетерпеливо расхаживал в ожидании встречи.
Стряхнув пыль с бутыльков, помощница повернулась и восторженно обратилась ко мне:
– Ни за что не догадаетесь, кто ожидает встречи с вами!
Очевидно, некто очень важный. В противном случае зачем бы ей было в столь почтенном возрасте надрывать глотку?
– Мэр забрел за средством для мужицкой силушки?
– Берите выше.
Помощница готова была лопнуть от возбуждения, настолько ей не терпелось меня удивить.
– Жена мэра заявилась за порцией эликсиров омоложения?
– Не отгадали, – чуть ли не хлопая в ладоши, ликовала моя помощница.
– Фейлина, хватит морочить мне голову. Говори скорее, кто там пришел, – не выдержала я.
– Его высочество наследный принц…
– Велиан? – провопила я и далеко не от радости.
– Правда здорово?!
Помощница бросилась пожимать мне руки, пританцовывая. В порыве радости семидесятилетняя старушка не заметила, как чуть не вывихнула мне запястье.
Хотя чему тут удивляться, венценосный принц нечастый гость в наших краях.
– Повеселились, и хватит, – охладила ее пыл. – Передай его высочеству, что я занята. Пусть заглянет… как-нибудь потом. А лучше никогда.
– Вы настолько заняты, госпожа? – Помощница пораженно воззрилась на меня. – Чем?
– Думаю, где достать третий чемодан. В два мои вещи не вмещаются.
– Считаете, это достаточный повод для отказа встретиться с его высочеством? – усомнилась помощница.
– Безусловно, нет, – ответила ей. – Для отказа принцу мне повод не нужен.
В коридоре скрипнула половица, и в дверном проеме появилась фигура незваного гостя.
– Сколько лет прошло, а ты нисколько не изменилась, Ларина.
Миссис Фейлина обернулась, и ее нижняя губа в благоговении задрожала.
– Ваше высочество.
Она даже попыталась сделать ему реверанс. С ее-то годами, да в узкой юбке. В итоге Велиану пришлось схватить мою помощницу под мышки и проводить под белы рученьки в коридор.
Он и предлог благовидный нашел – отправил ее за чаем.
– Прошу, располагайтесь, ваше высочество, – ехидным тоном поприветствовала его я.
Принц осмотрел мои скромные апартаменты и снизошел до похвалы:
– Ты неплохо устроилась.
– Фасад дома видел?
– Ты про его потрепанный вид? Выглядит впечатляюще.