Ноги принесли его на детскую площадку. Качели были поломаны, старые турники покрылись ржавчиной, краска потрескалась. Дима почти ничего не помнил о тех временах, когда был ребёнком. Однако, он помнил эту площадку; как он играл здесь с местными мальчишками. На него напала ностальгия. Тогда жизнь казалась такой беззаботной, безмятежной, свободной.
Ночь проносилась мимо, меняя пейзажи. Холод проникал сквозь тонкую одежду и пронизывал всё тело с ног до головы.
«Пора возвращаться» – подумал Дима, и решил срезать путь через частные дома.
Щебень хрустел под ногами. Дома, деревья, столбы, провода – всё вокруг сливалось в одно огромное чёрное пятно. Только редкие фонари скупо освещали путь.
Внезапно он замер на месте. Посреди улицы стоял тёмный силуэт, отдалённо напоминавший человека. В руках он держал растерзанную тушу человека. Нижняя часть отсутствовала, и внутренности, медленно вытекая, разбивались о каменистую дорогу в кровавое месиво.
Существо повернулось, заметив чужое присутствие. Его движения были медленными, плавными, гипнотическими. Пустое лицо не имело ничего: ни глаз, ни носа, ни рта – ничего, что делало бы его живым.
Капли холодного пота выступили на лбу. Сердце колотилось всё сильнее, затмевая остальные звуки. Инстинкты кричали: «Беги!». Нечто отбросило свою пищу и двинулось в сторону Димы.
В этот момент внутри что-то щёлкнуло, и он взлетел с места. Дома мелькали один за другим в бесконечной карусели. Холодный воздух казался вязким и тяжёлым. Грудь разрывало от боли, но он продолжал бежать.
Вдруг что-то схватило его за ногу. Дима рухнул на землю, чувствуя, как воздух выбило из лёгких. Не успел он прийти в себя, как его потащили. Он пытался вырваться, ухватиться за что-нибудь, цепляясь за мелкие камни и траву, но пальцы беспомощно бороздили щебёнку. Он был словно рыба, пойманная на крючок.
В мгновение Дима взмыл в воздух и оказался подвешенным вниз головой. Существо схватило его за руку, и он почувствовал, как конечности начали выкручиваться. Суставы хрустели, казалось ещё немного и они не выдержат.
Каждая секунда, каждая мёртвая точка времени ощущалась вечностью. Ему хотелось кричать от боли, но он не мог, словно ком встал поперёк горла, не давая вздохнуть.
Вмиг он перестал бороться, смирившись с судьбой, и странное спокойствие охватило его. В этот момент он понял, что это конец.