– А, может, это для него была еда приготовлена? – мгновенно проснулся в душе Вити Сыщик, а следом за ним и Следопыт. – Надо за Бандитом проследить!
Сказано – сделано! В пять секунд Следопыт выбрался через лаз за территорию и, укрываясь в кустах, пошёл за незнакомцем, который, сутулясь, брёл по тропинке. Минут через десять Бандит подошёл к деревенской околице и открыл покосившуюся калитку огорода крайней избы. Вплотную к огороду подступали заросли молоденькой ольхи. В этих зарослях Следопыт и затаился.
– Ну, чего, Вася, принёс? – спросил Бандита лысый старик, сидевший у крыльца на лавочке.
– Ничего не оставила, змеюка. Сказал же ей, чтоб каждый день жратву готовила. А она… Устрою я ей завтра на прощание…
– Как не приготовила? – старик поднялся. – Ты чего, Вася, лапшу мне на уши вешаешь? Сожрал, поди, всё по дороге…
– Не приготовила, – буркнул Бандит, поднимаясь на крыльцо. – Устрою ей… Брата голодом морить… Ладно, хлебом вчерашним закусим. Завтра котлеты будем жрать. Отвальную вечером делать буду… Змеюка…
Старик поднялся следом за Бандитом, оглянулся с порога и закрыл дверь. Следопыт еще некоторое время полежал в кустах, но ничего интересного больше не увидел и не услышал. Конечно, неплохо бы еще последить за этими подозрительными типами, но надо возвращаться в лагерь. Витя выбрался на тропинку и пошёл обратно: сначала по редкому перелеску, потом по сосновому бору. У самой тропинке на молодой сосне сидела белка, и Следопыту захотелось подобраться поближе и попробовать поймать пушистого зверька. Не получилось. Потом не получилось поймать и какую-то птицу, которая – то неуклюже поднималась на метр, а потом опять опускалась на землю. Окончательно птица упорхнула от Сыщика на полянке, где уже начала созревать земляника. Целую горсть спелых ягод набрал Витька и сразу же отправил их в рот. Здорово в лесу!
А вот у забора душу пионера одолела тоска.
– Ох, и начнётся сейчас, – думал он, пробираясь к своему отряду. – Наташа, поди, уж воспитательнице нажаловалась. Будет мне сегодня проработочка…
Но возле отряда Витя не увидел ни воспитательницы, ни вожатой. Пионеры стояли на веранде и смотрели – как по центральной аллее к воротам ехала машина "Скорой помощи". Витя быстро забежал на веранду и хотел спросить: а чего это тут? Но тут примчалась взволнованная Наташа.