Ответ не заставил себя ждать. Боевики открыли огонь. Несколько очередей ударили по УАЗику. Пули прошили тонкий металл кузова. Одна из очередей, похоже, попала в маслопровод, и, спустя всего несколько секунд интенсивного огневого контакта, милицейская машина загорелась, окутавшись клубами чёрного дыма и языками рыжего пламени.
Милиционеры оказались не робкого десятка. Они рассредоточились, залегли за укрытиями и открыли ответный огонь. Стреляли слаженно, прикрывая друг друга. Их огонь был достаточно плотным, чтобы заставить боевиков искать укрытия. Однако горящая машина не оставляла им шансов удержать позицию. Нужно было отступать.
И они начали отходить. Перебежками, прикрывая друг друга огнём. Куда? Прямо в мою сторону. К стройке. Видимо, решили использовать недостроенное здание как укрытие.
Но боевики действовали уверенно, словно для них это было привычное занятие. Это наблюдение заставило меня в очередной раз задуматься о том, кто же они такие – стрельба велась слишком точно для обычных бандитов.
Бой не продлился и нескольких минут. Одного милиционера срезала очередь ещё на перекрёстке. Второй упал, пробежав всего несколько метров. Третий добрался почти до забора стройки, но и его настигла пуля. Четвёртый – тот, что был с дробовиком, – успел добежать до ворот, но тут же рухнул, скошенный метким выстрелом снайпера. Остальные остались возле «буханки», так и не успев уйти от неё.
Всё стихло так же быстро, как началось. Я лежал, распластавшись на пыльном гудроне крыши и не смея поднять головы. Сердце стучало где-то в горле. Это уже не было похоже ни на массовый психоз, ни на обычный бандитский налёт. Это было что-то другое. Что-то организованное, жестокое и смертельно опасное.
Когда звуки выстрелов окончательно затихли, я осторожно приподнял голову. Картина внизу была удручающей. Боевики продолжали таскать добычу из разграбленного магазина. Никто из них, казалось, не обращал внимания на неподвижные тела в голубой форме, лежащие на асфальте.
Хотя нет. Двое боевиков всё же не поленились подойти к убитым милиционерам. Один методично прошёлся вдоль тел, делая контрольные выстрелы в головы из пистолета. Второй спокойно собирал их оружие и боеприпасы, поснимал разгрузки. Обыденно, деловито, без всяких эмоций.