– Доктор Серов? – позвала Мария. – Павел Андреевич?
Тишина была ей ответом. Они прошли дальше, осматривая помещение. Нури подошла к главному компьютеру и быстро пробежала пальцами по сенсорной панели.
– Здесь какие-то странные расчёты, – сказала она через минуту. – Похоже на моделирование квантовых туннелей, но… с какими-то переменными, которых я не понимаю.
Ян тем временем обнаружил на столе блокнот с рукописными заметками:
– Смотрите, – он поднял блокнот. – Последняя запись датирована сегодняшним утром: "Оно отзывается. Я слышу его через барьер. Аркан существует."
– Аркан? – Мария нахмурилась. – Что это?
– Не что, а кто, – раздался вдруг хриплый голос из дальнего угла лаборатории.
Все трое резко обернулись. В тени, сгорбившись на стуле, сидел человек. Это был не Серов, а один из его ассистентов, молодой учёный по имени Виктор. Его лицо выглядело изможденным, под глазами залегли глубокие тени.
– Виктор? Что случилось? Где доктор Серов? – Мария быстро подошла к нему.
Виктор поднял на неё мутный взгляд:
– Он ушёл… туда, – он указал дрожащей рукой на странную установку в центре лаборатории, похожую на медицинское кресло, окружённое голографическими проекторами. – Он надел шлем, активировал протокол связи и… и потом… – голос Виктора сорвался.
– Что потом? – требовательно спросила Мария.
– Потом он стал… другим. Говорил не своим голосом. Смеялся. А затем просто встал и ушёл. Сказал, что идёт встречаться с Арканом лично.
– Куда он направился?
– В технический туннель Z-12, – прошептал Виктор. – Туда, где тонкая грань между нашим миром и… другим.
В этот момент свет в лаборатории моргнул, и все экраны одновременно погасли на секунду, а затем зажглись снова, отображая один и тот же символ – странный знак, напоминающий искажённую человеческую фигуру с непропорционально длинными конечностями.
– Что происходит? – Нури бросилась к терминалу. – Это похоже на системный взлом!
– Аркан приближается, – пробормотал Виктор, раскачиваясь на стуле. – Он уже здесь, среди нас. Тьма за границами света…
Свет снова моргнул, и когда он вернулся, в дальнем конце лаборатории на долю секунды появился тот самый силуэт, который они видели на записи камеры. Высокая фигура с неестественно вытянутыми конечностями, словно составленная из тёмного тумана. Она будто смотрела на них, хотя лица видно не было, а затем растворилась в воздухе.