– Капитан Резникова, – голос Серова звучал странно, с металлическим оттенком, словно через фильтр. – Я рад, что вы пришли. Аркан хочет познакомиться с вами.
Мария инстинктивно положила руку на кобуру с табельным оружием:
– Кто такой Аркан, доктор? Что происходит на моей станции?
Серов улыбнулся, но эта улыбка не коснулась его чёрных глаз:
– Не "что", а "когда", капитан. Время – ключ к пониманию. Аркан существовал всегда, но только сейчас он нашёл способ… общаться с нами.
– Это какой-то эксперимент? – вмешался Ян. – Вы что-то активировали в своей лаборатории?
– Я открыл дверь, – просто ответил Серов. – Дверь между мирами. И теперь Аркан может войти. Он уже здесь, среди нас.
В этот момент свет в туннеле погас полностью. На несколько секунд наступила абсолютная темнота. Мария выхватила оружие, активируя тактический фонарь.
– Всем оставаться на месте! – скомандовала она.
Луч фонаря заметался по стенам туннеля. Доктора Серова нигде не было видно.
– Куда он делся? – прошептала Нури. – Он не мог просто исчезнуть!
– Может, побежал дальше по туннелю? – предположил Ян, тоже включая фонарик на своём коммуникаторе.
Мария направила луч дальше по коридору. Никакого движения, только голые металлические стены и пучки кабелей.
– Нури, проверь системы станции. Нам нужно восстановить освещение.
Инженер кивнула и достала свой планшет, но экран устройства оставался тёмным.
– Не работает, – растерянно сказала она. – Как будто села батарея, но это невозможно, я только что его заряжала.
Внезапно они услышали странный звук – низкий, вибрирующий гул, нарастающий с каждой секундой. Он, казалось, шёл отовсюду одновременно, резонируя с металлическими конструкциями туннеля.
– Что это? – Ян повернулся, пытаясь определить источник звука.
Гул становился всё громче, переходя в высокочастотный свист, от которого заныли зубы. А затем, так же внезапно, как начался, он прекратился. И в наступившей тишине они услышали шёпот.
Множество голосов, говорящих одновременно, но так тихо, что слов было не разобрать. Шёпот проникал в сознание, обволакивал мысли, словно пытаясь что-то сказать.
Мария почувствовала, как по её телу пробежала дрожь. Она стиснула рукоять пистолета так сильно, что побелели костяшки пальцев.
– Выходим отсюда. Сейчас же, – приказала она.
Они начали пятиться к выходу из туннеля, не сводя глаз с темноты впереди. И тогда они увидели это – странное искривление воздуха, словно тепловая волна, но в холодном туннеле. Искривление принимало форму, становясь всё более отчётливым.