Фигура высотой почти до потолка, состоящая из тёмной субстанции, напоминающей дым или туман. Человекоподобная, но с непропорционально длинными руками и ногами. Голова – лишь намёк на овал, без черт лица, но Мария каким-то образом знала, что существо смотрит прямо на неё.
– Капитан… – прошептала Нури дрожащим голосом. – Что это такое?
– Не смотрите на него, – Мария сделала ещё один шаг назад. – Просто идите к выходу. Медленно.
Существо не двигалось, просто висело в воздухе, колеблясь, как мираж. Но по мере их отступления, оно, казалось, становилось более плотным, более реальным.
Когда до выхода из туннеля оставалось всего несколько метров, свет внезапно вернулся, залив коридор ярким белым сиянием. Существо исчезло, растворившись в воздухе.
Они выбрались из туннеля, тяжело дыша, словно после долгого бега. Мария немедленно активировала свой коммуникатор:
– Всем членам экипажа: объявляю чрезвычайное положение на станции. Код "Синий-7". Это не учения. Повторяю: код "Синий-7".
Этот код означал потенциально опасную ситуацию неизвестного происхождения. Он активировал протоколы безопасности и изоляции станции от внешнего мира.
– Ян, немедленно свяжись с Земным Центром. Нам нужен Артём Сергеев на станции как можно скорее.
– Есть, капитан, – Ян отошёл в сторону, активируя коммуникационную панель на стене.
Нури всё ещё дрожала:
– Капитан, что мы только что видели? Это не могло быть реальным.
Мария положила руку на плечо молодой женщины:
– Я не знаю, Нури. Но мы выясним. А пока нам нужно найти доктора Серова и понять, что он сделал со своим "экспериментом".
Внезапно по всей станции включилась система оповещения. Механический голос произнёс:
– Внимание всему персоналу. Обнаружена утечка неизвестного вещества в секторе 5. Рекомендуется использование дыхательных масок до окончания проверки. Повторяю: обнаружена утечка неизвестного вещества…
Мария переглянулась с Нури:
– Сектор 5? Это же…
– Жилой отсек, – закончила за неё инженер. – Там сейчас должно быть не менее двадцати человек.
– Надо туда, – решительно сказала Мария. – Что бы ни происходило на этой станции, оно распространяется.
Когда они быстрым шагом направлялись к жилому отсеку, Мария не могла избавиться от ощущения, что невидимые глаза Аркана следят за каждым их движением. И где-то в глубине станции, в темноте, доктор Серов с чёрными, бездонными глазами улыбался своей неестественной улыбкой.