• • •
Тишину нарушил мелодичный звон из нашей спальни.
– Ой, это же будильник, – почти сразу же среагировала я. Но не успела я подняться из-за стола, как ко мне на колени запрыгнула Кики. Она светилась, пульсировала и мерцала.
– Кики! Ну я же уже бежала к тебе… – с улыбкой сказала я, поглаживая свою шуструю зверушку по голове. Она мирно уснула у меня на коленях.
– Да уж, ну и гаджеты у вас с сестрой. В нашем детстве таких ещё не придумали… – мечтательно протянула мама. «Гаджетами» она называла эфирные планшеты, недавно появившиеся устройства, работающие на силе магии. Обычно они выглядели как белые прямоугольники с экранами, и как раз в одном из таких жила моя Кики.
Доедая блинчик, я поднялась из-за стола. Кики тут же помчалась обратно в комнату и запрыгнула в планшет. Я быстро закинула в сумку планшет, книги по зельям и магии, волшебную палочку, переоделась и накинула мантию Академии Золотого Солнца, после чего повернулась к двери. Потоптавшись на пороге пару секунд, я все же решила накинуть поверх мантии свою любимую толстовку, и взмолилась, чтобы профессор Гримуар и мадам Грюсельда не обратили на это внимания.
– Мама, папа, пока-пока! До вечера! – крикнули мы с Анникой, помчавшись к школьному аэробусу. Это необыкновенное транспортное средство мало походило на транспорт в принципе. Перед нашим домом парило нечто, похожее на ската, с очень добрыми и улыбчивыми глазами. На его спине было уютное пространство с мягкими подушками, укрытое полупрозрачным куполом.
– Омо! Привет-привет! – поприветствовала я величественного ската, но не дождалась ответа. Обычно великан громогласно урчал, выражая свое приветствие. В этот раз он словно меня даже не услышал. – Омо? Все хорошо?
Скат не отвечал, и я наконец-то пригляделась к месту, где обычно ждут мои одноклассники. Там никого не было, хотя по идее мой дом – последний на улице. Более того, рядом не было и сестры.
– Анника? Ну ты где там? – я обернулась в сторону дома, и увидела свою сестру. Анника замерла на одной ноге, безуспешно пытаясь сделать шаг вперед. В любой другой ситуации она бы давно свалилась на землю, но она… просто замерла, словно ее поставили на паузу.
– Анника! – я встревоженно трясла её. Сестра никоим образом не реагировала на тряску. На её лице застыла безжизненная улыбка. – Анника!!! Ну Найджел, если это твой розыгрыш, то я за себя… не… – обернувшись, я вдруг вспомнила, что в аэробусе никого не было, да и сам аэробус не подавал признаков жизни. – Если это розыгрыш, то очень жестокий розыгрыш…