– А я считаю, – возражала ей Юлька, – что надо быть самой собой. И не корчить из себя того, кем не являешься. Ты – такая, я – другая. Да я с ума сойду, если буду из себя придворную даму строить!
– Ладно, – миролюбиво соглашалась Света. – Нравится тебе носиться, как пацан, да пожалуйста! Но выкинь ты свои брюки и попроси у родителей нормальное платье.
– Не хочу платье, в брюках удобнее! – не сдавалась Юлька.
Света махала рукой, но попыток не оставляла. И в следующий раз всё повторялось.
Впервые кто-то настойчиво боролся за Юлькину женственность. Ни мама, ни старшая сестра никогда ей ни о чём таком не говорили.
Вода камень точит, и однажды Юлька посмотрела на себя со стороны. То, что она увидела, ей не очень понравилось. И она решила обсудить это с Ирой-Лисой. Ира носила короткую стрижку и тоже ходила в брюках, но её это нисколько не тревожило.
– Светка слишком много о себе воображает, чего ты слушаешь её? Тебе удобно, и всё. Остальное никого не касается. Надо быть собой! – припечатала Ира, и больше они к этой теме не возвращались.
Вот так у Юльки появились новые подруги. Её детские подружки, Ришка и Иринка, приезжали редко. Ришка, помимо обычной школы, ходила ещё и в художественную, а Иринка вообще жила в другом городе. Юльке очень нравилось, что теперь у неё в подругах аж три Ирины: Ришка, Иринка и Ира.
В школе за восемь лет Юлька ни с кем близко не сошлась, а в драмкружке всего за несколько месяцев наконец-то нашла «своих». Они ходили друг другу в гости, слушали музыку, пели песни и разговаривали абсолютно обо всем, делясь самыми сокровенными тайнами. С тринадцатилетними девчонками ей было проще, чем со взрослыми одноклассницами, потому что семиклассницы любили дурачиться – так же, как и Юлька. На репетиции она летела как на крыльях. Ира и Света стали её самыми близкими подругами, а Дворец – вторым домом. Сразу после уроков она мчалась туда, где её уже ждали другие девочки из кружка. Даже если репетиции отменялись, они всё равно никуда не уходили. Им нравилось сидеть и болтать или беситься на сцене. Валерий Александрович предупредил вахтёров, что девочкам нужно привыкать к выступлениям, поэтому их никто не выгонял.
Иногда Юлька с Ирой заглядывали в ДК за несколько часов до начала репетиции, брали ключ от сцены и пели песни на два голоса. Они, конечно, могли это делать и дома. Но им нравилось, как их голоса звучат в огромном зале.