Внутри у Вари все гудело. Вся она будто превратилась в натянутый до предела корабельный трос, которому предстояло вот-вот лопнуть от напряжения.
– Помогать конкурентам – плохая стратегия, Варвара, – Илья посмотрел на нее и хмыкнул, словно заранее знал, что случится дальше.
– Мы не конкуренты, а будущие коллеги.
– Да, да! – закивала девчонка, даже не пытаясь утереть слезы.
Когда дверь аудитории приоткрылась, и в проеме показался один из экзаменаторов, чтобы зачитать имена, вынесенные на планшет, Варя уже знала, что ее фамилия не прозвучит.
– Перепелкина проходит во второй тур, а Никитин сразу на третий. Остальные свободны. Всем спасибо. Ждем вас в следующем году.
Девчонка, которая всего мгновение назад заливалась слезами и кляла все на свете, тут же перестала плакать и фальшиво улыбнулась. А Илья шагнул вперед с таким спокойствием, словно слышал свое имя не в первый раз, и не испытывал ни капли радости или гордости от победы.
«Вот же воображалы!» – с досадой подумала Варя, но тут же осадила себя. Разве Перепелкина и Никитин виноваты, что прошли, а она – нет?