– Нет… – прошептала я, собирая магию.
Каждый язык пламени подчинился моему заклинанию, сливаясь в пылающий силуэт. Я с трудом придала ему форму – передо мной раскрыл крылья огненный дракон. Его тело светилось, словно расплавленный металл, и он издал рык, от которого стены Пантеона задрожали.
– Лети! – приказала я, указывая на ведьм.
Дракон взвился и ринулся к ним, испуская раскалённые потоки огня.
Я сражалась, пока могла. Казалось, этот бой длился вечность. Магия бушевала вокруг, древние колонны Пантеона рушились, пол был испещрён трещинами.
Я смогла заточить двух ведьм в скале, прокричав:
– Duratus in petra! – Замри в камне!
Они застыли, их тела слились с камнем, став частью стен Пантеона.
Возможно, я смогла бы победить всех… Но, Эллея, ты должна узнать правду.
– Одна из них… была твоей матерью. Габриэль.
Эллея побледнела, её глаза расширились.
– Моя мать?!
Николита кивнула, её голос дрожал:
– Да… И это решило исход битвы.
Я любила Габриэль, Эллея. Любила, как сестру, и она знала это. Она использовала мою слабость.
Когда я поняла, что не могу сдерживать их дольше, я решила использовать силу камня. Я отступила внутрь Пантеона, закрыла вход, произнеся заклятие запечатывания.
Время. Мне нужно было время, чтобы провести обряд, разрушить магию камня, что завладела ими.
Я положила Гамагей на алтарь.
Слово за словом я произносила заклинание.
Но она уже была там.
Твоя мать, Эллея.
Я услышала её дыхание за спиной.
– Габриэль… – я успела только прошептать.
Она подняла руку. Молния пронзила меня.
Я упала.
Её лицо… Оно исказилось жестокой, нечеловеческой улыбкой. Это была уже не твоя мать, Эллея.
Ведьмы собрались вокруг алтаря. Я чувствовала, как их магия охватывает камень. Они собирались завладеть всей магической силой мира.
И тогда появился он.
Булик.
Я помню этот скрежет – своды Пантеона содрогнулись. Каменные колонны затрещали, одна из них уже падала прямо на меня.
– Так вот, пока ведьмы были заняты защитой себя от обрушившихся сводов и колонн, которые падали каждую секунду, я позволил себе немного усложнить им задачу, – хихикнул Булик, довольно перебирая своими мохнатыми лапками.
Эллея смотрела на него, и снова её не покидало странное чувство. Только что он казался ей жутким, почти пугающим существом – эти восемь лап, блестящие чёрные глаза, угрожающе нависающие над ней… Но вдруг – тёплый, смешливый голос, дружелюбная интонация, и теперь он напоминал вовсе не страшное существо, а…