Равнодушная ко всему девушка кивнула и выдала очередное:
– А теперь отворачивайся, зажмуривайся, и не дадут тебе боги ослушаться.
Для надежности она завязала мне глаза прочной черной тканью и зачем-то крепко взяла за руку.
– Теперь, будь добра, никуда не девайся.
–?..
– Можно.
Повернувшись и оглядевшись в поисках причины такой секретности, я заметила, что руках у нее был кубок из темного металла, а книга статуи располагалась под иным углом. А может…
– Тебя приняли. Пей.
В кубке плескалась густая черная жидкость, отражавшая, казалось, все ночи мира. Они двигалась, хотя чудаковатая «стражница» держала сосуд ровно.
На вкус питье ощущалось сладким дымом.
– Очень хорошо. Теперь ты не вернешься.
***
– Самое сложное для новичка – это, конечно, перестроиться на полностью ночной режим, – с энтузиазмом начал инструктаж приставленный старшекурсник. – В этом смысле «жаворонкам» не повело, а ведь их тоже тут хватает, пусть и в меньшей пропорции. Ничего не поделаешь: онейронавтв надо учиться и жить ночью, что логично. Ну, ты не боись. Наши эскулапы и психи помогают по первому требованию, если что – сразу к ним. Да и без тоже – постоянно какие-то проверки, тесты… Но потом сама привыкнешь: тебе ещё выдадут солнечные очки для весны и лета. Ужасное время, бр-р… Судя по твоему гербу, это будет скорее рано, чем поздно.
– Ты имеешь в виду этот дорогущий значок с ночницей?
– Угу. Герб – звучит гордо.
Он указал на свой, с сипухой.
– Это что, вроде как специализация?
– Не, скорее тип личности. А факультет у тебя бионюктологический, я узнал.
– Биологический? Это ещё зачем? С нуля химия, биология клетки, законы Менделя?…
– Фу, скукота какая. Это ночная флора и фауна, ночные гуманоиды, ночные сущности. Интереснее не бывает. Хотя у нас на физфаке тоже круто.
Уточнять подробности о «физфаке» не захотелось.
– Ну, мне пора. Ты тут разбирай выданные шмотки, осматривайся, поболтай. Если что – поищи Серую, это которая в худи, она тут по новичкам. И это, как там, самое главное. Выдыхай уже. То, чего ты боишься, не случится. Я тут три года. Хватит уже считать пальцы и проверять реальность. Теперь она для тебя единственная.
Подмигнув в ответ на мое немое изумление, забавный веснушчатый старшекурсник поспешил на лекцию своего «физфака», а я поплелась в выделенную комнатушку – на этот раз одноместную и напоминающую каменную келью.