Но ответа не последовало. Лишь тишина, давящая, как трясина, и зловещее эхо его собственного голоса, гуляющее по узким, извилистым улочкам, где солнечный свет был редкостью. А он-то, по глупой привычке, все это время был уверен, что его надежный напарник, крепкий, как скала, стоит у него за спиной, готовый отразить любую опасность, если таковая, конечно, возникнет. Он всегда был рядом, всегда готов выручить. Но кривая улочка, где полумрак царил над разрушенными домами, а запах плесени перебивал все остальные, отвратительные «ароматы» большого города, была пуста.– Кир! – обернувшись, Конрад с гордостью позвал своего давнего друга. – Где ты, черт побери? Ты видел?! Я убил эту тварь одним ударом! Не плохо, а? Прямо как в старые добрые времена! Нужно будет отпраздновать это дело кружечкой эля! Или двумя.… А может, и целой бочкой! Что скажешь?
– Кир! Кьеран Саммерсет! Где ты там прячешься, хитрец?! – проревел Конрад, словно пытаясь разбудить саму преисподнюю. Его голос, усиленный акустикой ущелья, эхом разнесся по скалам, разгоняя тишину и тревожа стаи ворон, с карканьем взмывавших в небо.
Тут же откуда-то издалека, словно из другого мира, до него донесся чуть слышный, словно шепот призрака, голос:
– Здесь.
Недолго думая, Конрад, ругаясь себе под нос, пошел на звук голоса Кьерана, который, казалось, раздавался из темного прохода между двумя покосившимися складами, словно зазывая в ловушку. Присмотревшись, он увидел слабый, бледный огонек, танцующий в окружении зловещих теней, – такие обычно вспыхивают на болотах, заманивая неосторожных путников в самую трясину, чтобы те, в итоге, нашли там свою бесславную кончину.
– Ты слышал меня? – Спросил Конрад. – Этот демон-маркиз, прости господи, думал достать меня своими проклятыми клешнями, но я, как опытный охотник, загнал его в угол и…
– Да, да, я слышал тебя. – Перебил его Кир, закатывая глаза. – Ты, как всегда, герой дня. А я тут должен волноваться, как старая дева.
В этот момент из темного проулка, словно из ниоткуда, вышел Кьеран. Его волосы были растрепаны, на лице виднелись следы копоти, а в руках он держал окровавленный меч. Но в глазах, как всегда, горел неугасимый огонь азарта.
– Кьеран! – воскликнул Конрад, широко улыбаясь. – Рад тебя видеть! А я тут немного задержался. Пришлось немного пообщаться с местной фауной. Очень недружелюбные ребята, скажу я тебе.