Я стояла у окна, глядя, как во дворе суетятся женщины, как мужчины готовят столы, как на воротах развешивают украшения. Весь дом наполнился гостями, родственниками, соседями. Все радовались, поздравляли друг друга, говорили о Башире, как о лучшем женихе.
Только я не могла радоваться.
Когда стемнело, меня позвали к столу.
Отец не позволил мне сидеть в комнате в день свадьбы брата.
– Ты не опозоришь семью своим поведением, – бросил он, даже не глядя на меня.
Я молча вышла.
Гости веселились. Башир принимал поздравления, его лицо было спокойным, даже немного гордым. Он был доволен. Как и все вокруг.
Амина находилась рядом с женщинами, её лицо закрывала фата.
Я не знала, что она чувствовала. Она не смотрела на меня.
Я тоже не могла на неё смотреть.
Больше всего мне хотелось сказать ей: Ты сделала ошибку.
Но теперь уже поздно.
Её судьба решена.
Её жизнь теперь принадлежит ему.
Я не смогла проглотить ни кусочка еды.
Когда начались танцы, я незаметно вышла.
Свежий воздух обжёг кожу.
Я прислонилась к стене, закрыла глаза и попыталась дышать.
Но внутри всё было тяжёлым, как камень.
Башир женился.
Теперь моя очередь.
Я знала, что он не даст мне времени.
Завтра, максимум через пару дней, отец объявит о моей помолвке.
Я чувствовала, как уходит почва из-под ног.
Я не могла допустить этого.
Я должна была что-то сделать.
Но что?
Куда мне бежать?
От кого просить помощи?
Я не знала ответа.
Я чувствовала только одно.
Если я не уйду сейчас…
Я никогда уже не выберусь.
Я долго стояла на крыльце, не решаясь вернуться обратно. В доме было шумно, веселье только набирало обороты.
Я сделала пару шагов во двор, глядя на мерцающие в темноте огни. Где-то вдалеке слышался женский смех, кто-то из детей пробежал мимо, поскользнувшись на камнях.
– София, ты почему тут стоишь?
Я вздрогнула и резко обернулась. Одна из родственниц матери стояла в дверях, укутанная в шерстяной платок, с хитрым прищуром на лице.
– Твой брат сегодня женился, а ты тут, как тень. Разве тебе не радостно?
Я не нашлась, что ответить.
Женщина усмехнулась, махнула рукой.
– Что ж, тебе скоро тоже радоваться. Девушки долго в доме не засиживаются.
Она ушла, а я осталась стоять, вцепившись пальцами в края рукавов.
Мне не нужно было напоминаний. Я знала, что меня ждёт.
Я знала, что от меня не ждут возражений.
Я знала, что после свадьбы Башира меня выдадут замуж.