Отцовские часы на худом запястье сообщили, что до конца перерыва еще чуть больше десять минут, и начнется «третий акт». Потом еще чуть-чуть, – заказы и бис. И домой. Михаил быстро оглянулся на зал, не заметил ли кто его мыслей и отношения к этому фарсу. Но гости шуршали платьями, постукивали каблуками по имитации наборного паркета и гудели на свои темы, прогуливаясь по зале. Музыкант снова повернулся к иллюминатору и стал смотреть на Дом. Живые концерты на Земле почти потеряли свою актуальность. Не спасали даже стилизованные вечеринки. И только абсурд в виде имитации бала с настоящими классическими музыкантами где-то в космосе еще мог привлечь привередливую публику.
Михаилу вообще повезло попасть в это трио: основатель маленького ансамбля перед самым вылетом заболел и связался с виолончелистом на подмену, чтобы не слетел заказ. Михаил одновременно радовался этому шансу и презирал его. Потому что не любил космос, не понимал этих муляжных действ и всем сердцем негодовал, что сейчас – в 2084 году, то, что еще пятьдесят лет назад имело значение, ценилось и охранялось, теперь умирало и грозило выпасть из категории наследия.
Красная книга уже перестала быть таковой, превратившись в Зеленые списки из животных, растений и насекомых, которые остались на Земле. Михаил получал «Зеленый журнал» по подписке и сетовал, что брошюрки из тонкой, много раз переработанной бумаги с каждым пятым, наверное, выпуском становились все тоньше и тоньше.
– А где ваши, м-м-м, коллеги? – недовольно раздалось позади.
Из тоскливых размышлений музыканта выдернула пухленькая низенькая администраторша постарше его лет на тридцать. У нее так и было написано синим курсивом на белом нагрудном бейдже «Администраторша Элла Петровна». Михаил наклонился чуть ближе к ней и вопросительно вздернул черные кустистые брови над карими глазами, подсвеченными синяками от усталости и недосыпа.
Распорядительница нахмурилась, глядя на него снизу-вверх:
– Друзья твои где, спрашиваю? Бухать разбежались? У нас концерт оплачен до самого вечера. Или один будешь отдуваться?
– У нас перерыв еще десять минут. Скоро продолжим, – как можно спокойнее прогудел Михаил и нервно убрал за ухо некрасиво отросшие волосы, которые уже давно требовали стрижки.
Свет в зале на мгновенье мигнул и снова зажегся. Михаил и Элла Петровна не сговариваясь посмотрели наверх. Светильники померцали, на пару секунд прикинувшись диско-шарами, и снова стали богатыми люстрами времен Елизаветы или Екатерины Великой, кто ж теперь упомнит.