Внутри: Запах Времени и Мастерица
Внутри лавки пахло старым деревом, шёлком и сушёными травами. Воздух был пропитан тишиной, нарушаемой лишь тиканьем старинных часов. За прилавком сидела сгорбленная старушка с морщинистым лицом и проницательными глазами. Она пристально смотрела на Линь Мэй, словно видела её насквозь.
– Здравствуйте, – тихо произнесла Линь Мэй, чувствуя себя неловко под её взглядом.
«Могу я вам чем-нибудь помочь?» – голос старушки был хриплым, но в нём чувствовалась сила.
Линь Мэй указала на нефритовый компас. “Я просто хотела посмотреть.”
Старушка взяла компас в руки и внимательно осмотрела его. «Этот компас старше, чем ты можешь себе представить», – сказала она. «Он хранит в себе мудрость веков».
«Он красивый», – ответила Линь Мэй, чувствуя необъяснимую тягу к этому предмету.
«Красота – это не главное», – сказала старушка. «Главное – что он может тебе показать».
Линь Мэй усмехнулась. “Что он может мне показать? Путь к успеху?”
Старушка посмотрела на неё с грустью. «Успех – это не цель, а путь. Компас может указать тебе направление, но идти придётся самой». Она помолчала, а потом добавила: «Меня зовут Чжан. А тебя?»
“Линь Мэй,” – ответила девушка.
«Линь Мэй», – повторила старушка. «Ты что-то ищешь, не так ли?»
Линь Мэй вздохнула и рассказала ей о своих неудачах и разочарованиях.
Чжан слушала внимательно, не перебивая. Когда Линь Мэй закончила, она сказала: «Ты ищешь ответы не там, где нужно. Ты смотришь в будущее, а тебе нужно смотреть в прошлое».
“В прошлое?” – удивилась Линь Мэй.
«Да», – ответила Чжан. «В прошлое нашей культуры. В прошлое нашего искусства. Там ты найдёшь вдохновение и силу». Она указала на вышивку на стенах. «Ты видишь эти работы? Они созданы моими руками. Каждая нить, каждый стежок – это часть нашей истории, часть нашей души».
Линь Мэй никогда не интересовалась вышивкой. Она считала это устаревшим и неинтересным занятием. Но, глядя на картины Чжан, она почувствовала, что в них есть что-то особенное. В них чувствовалась какая-то магия, какая-то глубина.
“Хочешь попробовать?” – предложила Чжан.
Линь Мэй колебалась. “Я думаю, у меня не получится. Я никогда этим не занималась.”
«Никогда не поздно попробовать», – ответила Чжан с улыбкой. «Я покажу тебе, как это делается».
Первый Стежок: Начало Пути
Чжан подвела Линь Мэй к старому деревянному столу, на котором лежали рамка с натянутой тканью, иголки и разноцветные нитки. Она показала Линь Мэй, как правильно держать иглу, как выбирать нить в зависимости от ткани и как делать ровные стежки.