Уже отправляясь в Стокгольм, она начинает понимать, что Нобелевская премия – это не только награда мужу, но и ей, ибо на протяжении всей их совместной жизни они практически были соавторами. И вот теперь, мы видим, как её манера разговаривать, её взгляд наполняются тревогой; она и сама не понимает до конца, что с ней происходит… Она вспоминает свою молодость и тот момент, когда он покорил её сердце. Он и сам был не только талантлив, но и хорош собой: спадающая на лоб тёмная прядь волос, его голос и нежные искренние слова покорили её. В тот день, в его профессорском кабинете, когда он впервые поцеловал её, она почувствовала, что теряет голову: её льняные волосы соприкоснулись впервые с его тёмными волосами, и восторг его пламенного взгляда покорил её на всю жизнь…
Да и сама Джоан, будучи ещё студенткой, восхищала своего мэтра: он был под впечатлением не только её ангельского облика, но и её таланта; он говорил ей об этом постоянно. Однажды на каком-то, организованном университетом чтении произведения известной тогда писательницы, он представил ей Джоан, сказав, что это юное дарование. Джоан мечтала о карьере писательницы, но известная писательница бросила ей в лицо жесткую правду – «женщина не может рассчитывать на карьеру писателя, ибо в этой профессии главенствуют лишь мужчины». Это была безжалостная правда; возможно, именно тогда Джоан и потеряла веру в то, что сможет чего-то добиться; кроме того, юная студентка полагала в те времена, что для писателя самым главным является сам процесс творчества, а не успех у читателя.
Однако молодая писательница возразила ей: «Ваши книги будут пылиться на полках неизвестных библиотек, и лет через 30 никто и не вспомнит вашего имени… Для писателя забвение – страшное наказание». Джоан тогда поняла, что как женщина она мало чего добьется на литературном поприще.
Теперь, направляясь в самолете в Стокгольм, она вспомнила тот день, когда они, будучи уже любовниками, чуть не расстались. Он принес ей свой первый роман, который намеревался послать издателю. Прочитав рукопись, она посоветовала ему немного переделать текст, поскольку, на её взгляд, герои были недостаточно ярко прописаны, им не хватало жизни. Его самолюбие было задето, и он отказался переписывать роман. Он даже был готов порвать с ней – она задела его самолюбие. Она же безумно любила его и стала умолять не бросать её, предложив свою помощь – всего лишь немного подкорректировать текст. Он согласился, и роман был принят издателем. Они были счастливы, потому что теперь были вместе, их объединяла любовь к литературе и взаимное влечение. Он был темпераментным, а она теряла голову от близости этого мужчины.