– Значит, надо сделать так, чтобы она не узнала.
– Сделать так… Ты хоть понимаешь, что говоришь о полной смене характера. Нет, ты сказал, что не будешь притворяться другим человеком, а теперь – что фактически должен стать совершенно другим.
– Нет, я не стану совершенно другим. Ты же понимаешь, что это невозможно? Я лишь подправлю некоторые свои качества.
– Что ты собираешься сделать?
– Ну… во–первых, займусь спортом.
– Спортом? – впал в замешательство Жо. – Ты ничем не занимался с тех пор, как сломал ногу, катаясь на скейте.
– Думаю, что сейчас самое время. Я чувствую, что должен измениться.
– Ладно, – сдался Жо. – Что дальше?
– Дальше? Хм, надо поработать над движениями, все время чувствую себя неуклюжим, и, и… точно, втащу Кларку!
– Ди, это безумие. Ты знаешь, какая банда у этого…
– Кретина? Да, и если ты говоришь, что я стал настолько крутым, то я их всех уделаю.
– Ты хоть сам веришь во что говоришь?
Улыбка спала с лица Ди, и он плюхнулся на диван.
– Нет, конечно. Только представь – восемнадцатилетний подросток хочет втащить целой банде хулиганов, а их там 20, не меньше. Если честно… мне страшно. Пусть я и стал другим, но… как мне дать отпор этому идиоту. Как?
Жо смотрел в испуганные глаза друга и чувствовал, что должен дать ему совет. Вот только он никак не мог найти нужных слов.
– Будь собой, Ди. Ты стал круче, да, не спорю, и даже, я думаю, ты можешь потягаться с Кларком, честно! Но внутри ты тот же самый.
– В этом–то и дело, – вздохнул Ди.
– Давай начнем с малого. Патрисия же не видела твоего письма? Отлично, значит, и подозрений не будет, что новенький студент, пришедший в этот универ, по обмену пригласит одну из лучших красоток.
– Какой еще студент по обмену?
– Ты.
– Ха! И что он забыл в этой помойке?
– Хм, дай–ка подумать. Он хочет баллотироваться в студ. совет, чтобы изменить эту помойку?
– А неплохая идея, Жо! – толкнул Ди в плечо друга. – Это может сработать! Тогда я должен соответствовать своему образу. – Жо тяжело вздохнул. – Так, надо порепетировать. Встань сюда, будешь Патрисией.
– Ди, ты серьезно?
– Вставай, говорю!
И так за репетициями прошел час, пока Ди и Жо окончательно не вымотались. И тут Жо снова стал серьезным.
– То есть этот… кристалл может делать все, что ты пожелаешь?
– Теоретически да, но ты же помнишь каким я пришел в универ. Утром я, как всегда, опаздывал, выбежал из дома, даже не позавтракав, наступил на что–то, и оно хрустнуло. Я уж думал, что опять на разбитую бутылку наступил. Оглянулся посмотреть, а там какой-то камень валяется. Я тогда не обратил на него внимания и пошел дальше, но… каким-то образом я оказался в другом месте, как это произошло сегодня. Утром я, похоже, о чем–то подумал, и этот кристалл это исполнил. Я оказался в пустыне. Совершенно один. Я был в панике и бежал куда глаза глядят. Потом вижу – озеро. Я страшно вспотел, набрал в руки воды и умыл лицо. И тогда я посмотрел в озеро. Но там не было моего отражения – одна лишь кромешная тьма. Я перепугался и пошел оттуда прочь, но тут же упал – за ногу меня схватила невероятно длинная черная рука. Она вылезла из озера и потянула меня туда. Я сопротивлялся как мог, исчерпал все ругательства, и лишь перед самым погружением ухватился за какую-то корягу. Но она отломилась, и рука потащила меня вглубь. Ты представить себе не можешь, как я обосрался: тебе нечем дышать, уже теряешь сознание, тебя тянет на самое дно, ты пытаешься ухватиться за все подряд, но лишь царапаешь руки. Я начал задыхаться, и я серьезно находился при смерти. Дальше я ничего не помню. Одна лишь тьма. Было очень страшно, так страшно еще никогда мне не было. А потом я очнулся на траве возле универа. Весь промокший до нитки, до смерти напуганный и задыхающийся. В горле еще стояла вода. Я едва не погиб, Жо, ты понимаешь? Я хотел было пойти домой, бросив эту чертову затею пойти в универ, но меня остановила мысль… если я и сегодня не пойду, то эта стерва сделает так, что меня отчислят. Но да ладно, невелика потеря, но как расстроятся родители, что их единственный сын – полный оболтус и идиот, которого отчислили и которого отчислили по собственной вине. И я подумал, что если не пойду, то ничего не смогу изменить, понимаешь, Жо, ничего. Можешь смеяться, но я думаю, это мой единственный шанс взять все в свои руки. Я ведь не ходил уже хрен знает сколько в это чёртово место… месяц, что ли. А сегодня утром я проснулся с мыслью, что пора что–то менять. И вот когда я бежал к универу, то почувствовал какую–то боль в кармане. Я засунул руку и почувствовал что–то острое. Так у меня и оказался этот чертов кристалл.