На бульвар, где загадочной смертью умер Лебедев Павел Семенович, Маша не попала. Передав вещдоки в лабораторию в надежные руки Гарика Смирнова, она зашла к себе в кабинет, и тут началось!
– Тебе зачем это надо? – сразу набросился на нее майор Подгорный, по сути, ее прямой начальник.
– Я так и знал, что начнешь лезть туда, куда тебя не просили! – шипел со своего места Миша.
– Коллеги, в чем дело?
Маша встала как вкопанная у двери, не решаясь подойти к своему столу. За минуту сотню раз пожалела, что вернулась сюда.
А зачем, собственно, она вернулась? Вспомнила! Ей срочно понадобился телефон бывшего коллеги из ее родного города. В мобильном его не было. Номер был записан на бумажке для заметок и приклеен к боковой стенке верхнего выдвижного ящика ее рабочего стола.
Маша намеренно удалила все прошлые контакты. Уехала, вычеркнула, забыла. Но Валерик позвонил через месяц, как она устроилась. Нашел номер по своим каналам, как он признался. По каким – не сказал. Миша свою причастность отрицал. Валера его не сдал.
– Как ты там вообще, Лунина? – начал он приятным бархатным голосом. – Нравится Москва?
– Москва не может не нравиться.
Она в ту минуту вдруг вспомнила, что Валера ей когда-то был очень симпатичен. И он стал одним из тех, кто сообщил ей страшную новость о гибели ее родителей. И обнимал ее, пытаясь привести в чувство. Но потом он занял место в лагере ее оппонентов. Всячески отговаривал ее продолжать расследовать их смерть. Считал, что все и так понятно, посмертное письмо, адресованное ей, отвечало на все вопросы следствия. И этого ему Маша не простила. И Валера перестал ей нравиться. Она убедила себя в этом.
Но, услышав его приятный голос в трубке, неожиданно разволновалась. И покраснела, что странно. Она вообще никогда не краснела прежде.
– Домой не собираешься возвращаться?
– Нет, – ответила она твердо.
Смущение первых минут сменилось раздражением:
– Ты чего звонишь, Валера? Соскучился?
– Так точно, – ответил он тихо. – Могли бы пересечься.
– Приезжай, – пригласила Маша. – В цирк тебя свожу. Любишь цирк?