Коко подошла поближе к Мохиту:
– Смотрите! Какие у него маленькие мягкие лапки и такие невероятно красивые глаза!
Эми, Чак и Пауль с лёгким отвращением отважились разглядеть поближе паучьи глаза.
Коко осторожно наклонилась к чёрным блестящим глазам-пуговкам, расположенным рядами:
– Я чётко вижу два основных глаза и шесть дополнительных глаз. Поверить не могу!
Мохит посадил паука обратно к его сородичам.
– Пауки, черви, крысы и все насекомые – все эти живые существа приносят пользу. Но когда заходит речь о видах, находящихся под охраной, о них забывают, как и о рептилиях, – объяснила Коко. – Пауки едят вредителей и так приносят пользу сельскому хозяйству, но не только.
– Ладно, довольно учения, пойдёмте дальше. – Пауль между тем забрал у Чака компас. Быть для ребят проводником в джунглях доставляло ему видимое удовольствие.
Чак без намёка на зависть вынужден был признать, что Пауль прекрасно справлялся со своей задачей. А сам Чак наслаждался теперь возможностью спокойно смотреть по сторонам. Вот бы ещё эти противные жуки не цеплялись к его штанам! И что за досадные существа! Первого он без зазрения совести щелчком отправил восвояси, но потом вспомнил слова доктора Ной: «Жуки относятся к важнейшим живым существам на земле; а ещё им угрожает серьёзная опасность». Следующих жуков он, вздыхая, аккуратно снимал ладонью.
Поход по Глубоколесью продолжался. Некоторое время группа шла по ручью, потому что Пауль объяснил им, что вода убережёт их от назойливых пиявок.
– Смотрите! – заметила вдруг Эми. – А это не Джамила со своим семейством?
Ребята присмотрелись к самке орангутана, качавшейся на толстой ветке. Это она сегодня помешала их посадке.
На земле мирно сидели, вычёсывая друг у друга блох, ещё две самки со своим потомством. Идиллия джунглей.
– Видите ли вы там, в кронах деревьев, спальные гнёзда? Орангутаны настоящие сони! – засмеялся Мохит. – Их жизненное кредо: «Покой превыше всего!»
– Я бы подписался под каждым словом! – пробурчал Чак. – Буду счастлив, когда мы наконец доберёмся до этого проклятого лагеря.
Но до круглой полянки, открывшейся среди гигантов реликтового леса и поросшей лишь папоротниковыми, грибами и лесными цветами, они добрались только спустя четыре часа, за которые дважды останавливались перекусить. Земля здесь была покрыта мягким ковром из мха, коры деревьев и травы. В тени дерева махагони лежали Карлос и Игги, а доктор Ной и Сильвестр сидели у костра. Улыбаясь, они помахали девочкам и мальчикам.