– Ты что-то нашла? – спросил Алекс, не отрывая взгляда от дороги.
– Да, – ответила Линда, доставая из сумки несколько листков с распечатанными документами. – Я проверила все данные по Джулиане, просмотрела её аккаунты и списки контактов. У неё были несколько переписок с одной женщиной, с которой она, судя по всему, тесно общалась. Девушка, по имени Клэр Ларсон, живёт в Честерфилде.
Она училась с Джулианой в школе, но у неё не очень хорошая репутация. Несколько раз она попадала в скандалы. Может, нам стоит поговорить с ней.
Алекс кивнул, поглощённый новой информацией. Он ощущал, как всё складывается в пазл.
– Посмотрим, что нам скажет эта Клэр, – сказал он. – Но прежде всего, нужно понять, кто ещё был замешан в этих делах. Женщины с мотыльками на запястье – это не случайность. Мы должны выяснить, кто ещё мог стать целью. И что ещё за связь между этим и… тем, что было в 97-м.
Он ускорил машину. Мысленно он был уже на месте, где его не оставляло чувство дежавю – эта цепочка убийств была слишком знакома.
По пути к дому Клэр, Алекс и Линда проверяли все старые дела о пропавших женщинах. Два дела особенно привлекли их внимание: одно произошло в 2001 году, другое – в 2004. В обоих случаях жертвы были женщинами, которые оказались на грани социальных норм. У обеих было одно – или почти одно – общее: характерный шрам на запястье в виде мотылька.
Они не могли понять, что именно привлекало убийцу к этим женщинам. Не было очевидных причин, кроме символа – мотылька. Это странное сходство не могло быть случайным.
Когда они добрались до дома Клэр, тот оказался, мягко говоря, не самым ухоженным. Клэр выглядела так, будто не покидала его уже несколько дней. На её лице была усталость, а в глазах – тот самый беспокойный огонь, который Алекс видел в людях, скрывающих секреты.
– Я не знаю, почему Джулиана интересовалась мной, – сказала Клэр, когда они зашли в дом. – Мы не так часто общались. Но… в последние недели она начала звонить. Говорила, что что-то случится. Что её кто-то преследует. Я думала, что она просто переживает. А потом… всё это.
Она замолчала, прикусив губу. Алекс внимательно наблюдал за ней, ощущая, как её слова притягивают его внимание.
– Ты знала что-то о её встречах с кем-то? О тех, кто её преследовал? – спросил он, наклоняясь вперёд.