В непромокаемой шведской куртке и высоких сапогах ходил по извилистым мокрым дорогам, наблюдая за рабочими, приказчиком, управляющим, соединяя в сознании академические знания и практическое их воплощение.
Столыпин сразу понял: важнее технических новшеств – люди со своими проблемами, мечтами и чаяниями. Решение социальных вопросов – это и вопрос эффективного производства, и долг управленца, и задача христианина. Поэтому знать нужды наемных работников и сделать так, чтобы они получали самую высокую плату и работали в хороших условиях – это не задача максимум, а минимальные стартовые условия.
Каждый год после сбора урожая Столыпины устраивали для своих работников праздник, на котором дарили подарки рабочим и их семьям. Этим занималась лично Ольга Борисовна.
Кроме того, она должна была создать вокруг предводителя уездного дворянства нечто вроде того культурного общества, которое как бы само собой возникло вокруг четы Столыпиных в Петербурге. Оказалось, что организовать светский круг с нуля не так-то просто.
С чего начать? Простодушная Ольга обратилась к какому-то господину, который показался ей очень представительным:
– Не придете ли к нам на чашку чая?
Человек посмотрел на нее как-то странно и отрицательно мотнул головой.
– Так придете? – уточнила Ольга.
– Нет, спасибо. Не приду, – выдавил из себя странный незнакомец.
– Отчего?
– Да что-то не хочется.
Тот, кого Ольга по простоте душевной приняла за важного господина, оказался простым исправником, и ему не положено было появляться в высоком обществе. Он ответил грубо, потому что не знал, как облечь свой отказ в светскую вежливую форму.
Впрочем, о светскости в провинциальном Ковно не помышляли. Это был патриархальный городок с узкими улицами и деревянными тротуарами.
Столыпины поселились в бревенчатом домике, окруженном садом, на одной из боковых улиц. Улица эта вообще не была мощена, поэтому в непогоду перед домом Столыпиных образовывалась огромная лужа. Ходила поговорка: чтобы попасть в дом к Столыпиным, нужно нанимать не извозчика, а лодку.
Глава семейства был весь день занят: то в поле, то на заседаниях, то за письменным столом.
Но вечера он посвящал семье. Сначала беседовал с Ольгой, потом читал сказки дочери Маше.
Потом Маше и Наташе.
Потом Маше, Наташе и Елене.
Маше, Наташе, Елене и Оле.