И всё же было красиво.
Огромный котлован уходил вдаль, так что дачные дома по другую сторону казались игрушечными. И весь он был заполнен: огромное пространство чистой, еще не успевшей застояться воды плескалось под ногами и простиралось до далекого противоположного берега. На другой стороне за грубо прорисованные вангоговские холмы садилось солнце. Розовое золото его света отражалось в волнующейся воде, вынуждая щурить глаза от боли. Вода нервничала, ударяясь о крутые берега. На острове посреди озера стоял человек.
– Как он спустился в воду по таким обрывам? – спросила я.
– Ты что, не знаешь наших людей? Дай им озеро, а уж они найдут, как в него залезть, – кивнул налево Андрей.
Обернувшись, я увидела деревянный мостик. Он вдавался в озеро достаточно далеко, чтобы с него прыгать. В обрыве рядом с ним были выдолблены покатые глиняные ступени.
– А ты прав, люди всегда найдут, как залезть в озеро. – Я с недоумением и восхищением глядела на эту конструкцию. Она смотрелась до абсурдного чужеродно, ни с того ни с сего выдаваясь из леса и бросая вызов крутому берегу. Когда я представила, каково это – в темноте прыгать с моста, а потом карабкаться по скользким глиняным уступам, ночное купание перестало казаться таким уж заманчивым. Впрочем, до темноты оставалось еще достаточно времени, и я пошла к мостику.
– Будешь купаться? – спросил Андрей.
– Ну а смысл идти на новое озеро, если в него нельзя залезть? А ты?
Вопрос был лишним – Андрей на ходу стягивал футболку. Разбежавшись, он, как мальчишка, прыгнул в воду. Я стояла на берегу, раздумывая, что лучше: тоже прыгнуть с мостика и удариться об воду или попытаться сползти по самодельным ступеням.
Ступени казались предпочтительнее. Что за радость: биться об воду, а потом пытаться на плаву поправить купальник. Первый шаг по ступенькам, однако, тонко намекнул, что другого варианта, кроме как плюхнуться в воду, у меня нет: глина скользила под ногами, ухватиться было не за что, и я рисковала просто скатиться и собрать спиной все ступеньки и камни. По сравнению с этим купальник, сползший с груди, – пустяк, так что я обреченно поплелась к краю моста.
Когда мы подошли к дому, уже почти стемнело. И хотя совместная прогулка и купание помогли нам перестать увязать в тягучих паузах, я все равно чувствовала себя неловко. Не то чтобы мужчины не приглашали меня на купание – и не только на закате, и не только в озерах. Бывали и мужчины старше, но разница заключалась в том, что, знакомясь с ними, я уже была взрослой. С Андреем же между нами стояла старая стена, отделявшая пятилетнюю девочку от пятнадцатилетнего юноши. Совместное купание сильно пошатнуло эту стену: в тот самый момент, когда я прыгнула в воду и мне, естественно, пришлось поправлять купальник, что, естественно, не ускользнуло от внимания Андрея. Огонек желания в его взгляде не был для меня новым, но пугал, так как походил на подглядывание через стену, которая стала давать трещины.