Наташа посмотрела через окно на сидящего на крыльце малыша, и сердце её сжалось от жалости. Маленькие худые ручонки, грязная замасленная одежда и острые, словно углы, плечики.
– Сколько ему? – спросила тихо женщина.
– Четыре года, в ноябре пять будет.
– Значит, четыре года и пять месяцев сейчас, – задумчиво произнесла Наташа.
– А если мы его возьмём к себе, как в отпуск, чтобы помочь семье и поддержать мальчика, родители его дадут?
– Да, конечно, сейчас пойдем, поговорим с ними. Взрослые вышли к мальчику, и Наташа обратилась к нему:
– Привет, Сёмушка. Ты хочешь поехать в гости на машине? Семён внимательно посмотрел на взрослых своими детскими глазёнками и закивал головой.
– Ну, пойдём отпрашиваться у родителей, – произнёс Сергей. Он взял мальчика за руку, и они пошли в соседский дом. Назад вернулись быстро. Сергей весело произнёс: “ Ну вот, можете забирать Семёна в гости, родители с радостью его отпускают».
Наташа растерялась. Как можно так просто отпустить такого маленького ребёнка к незнакомым людям?
– А одежды нет? – тихо спросила она. Сергей покачал головой. Ну ладно, тогда прямо сейчас и поедем, – произнесла она. Подхватила мальчика на руки, как пушинку, и пошла к машине, помахав хозяевам на прощание.
Дома их ждали двое подростков, Семён и Лена, младшие из пяти кровных детей Натальи и Николая. Старшие трое имели уже свои семьи.
– Знакомьтесь, у нас гости, – громко произнесла Наташа. Она держала на руках маленького Сёмушку, а он крепко вцепился в её одежду, будто боялся упасть. «Не бойся, маленький, здесь никто никого не обижает. Сейчас кушать будем»
Она осторожно поставила малыша на пол. Он испуганно озирался по сторонам, дрожа от страха. Из комнаты вышел старший Семён и протянул малышу руку.
– Как зовут тебя?
– Семён, – дрожащим голосом произнёс мальчик.
– Я тоже Семён, давай дружить, – с улыбкой произнёс подросток, – я тебя на велосипеде возить буду.
«Так, сначала мыться» Наташа принесла большую ванну, в которой раньше замачивала бельё для стирки. Стиральная машина была старенькая, и приходилось сначала бельё замачивать, а потом уже стирать на машинке и вручную отжимать.
Муж затопил печь и поставил греться воду в кастрюле. В голове мелькнуло: «Во что же я его переодену?» Денег в семье катастрофически не хватало, и купить новую одежду, так срочно не было возможности. Одежда от сына казалась такой огромной, что этот маленький, худой малыш выглядел бы ещё меньше, чем до этого. Его можно было укутать в неё несколько раз.