ритм собственного сердца.
Это было… колебание вне его тела. Нарушение тишины,
в которой он существовал с рождения.
Он замер, не смея двигаться. И снова – еле слышно,
почти на грани слуха:
три щелчка.
Пауза.
Два.
И снова тишина.
Он открыл глаза. Серый рассвет сочился сквозь разлом
в потолке купола. Всё было как всегда: покосившиеся
металлокаркасы, мох на щебне, в воздухе – лёгкая
пыль. Только теперь этот воздух казался живым.
Потому что в нём было что-то ещё.
Лейль встал и пошёл. Не из любопытства – оно было
недоступно Моно. Скорее – из внутренней сбойной
программы: если нечто неизвестное вторгается в
привычный мир, его нужно локализовать в
окружающем пространстве, и вынесенное суждение,
интегрировать в поведенческий фактор… однозначного
мнения создать не удавалось.
Звук повторился ближе. На этот раз – не щелчки.
Дыхание.
Он замер. Это не могло быть его дыхание – ритм был
чужой, сбивчивый, неровный. Оно будто бы искало его.
И в следующий миг Лейль увидел.
В тени между плитами – человеческий силуэт.
Такой же, как он. Но с иным взглядом.
Глаза были направлены прямо в него.
И в этих глазах не было унылого хлода безразличия.
Лейль шагнул назад, и фигура сделала шаг вперёд.