Он посмотрел на сосредоточенное лицо жены, на милую улыбку дочери, которая уже нашла себе собеседника – молодого, но тоже растерянного парня, который затравленно озирался по сторонам, ища поддержки. Михаилу вдруг стало смешно.
«Неужели и у меня такой вид? – спросил он себя. – А так бы жил себе спокойно и жил, и не трясся бы от страха…»
Жена посмотрела на него и улыбнулась. Она тоже чувствовала себя не очень уютно. А вот дочь была спокойна и уверенна – собственно, она-то и подговорила родителей к этому «маленькому приключению».
Самолёт медленно покатил по земле, выруливая на взлётную полосу.
«А вдруг я не смогу прыгнуть?! – почти в ужасе подумал Михаил. – Меня же засмеют! Вернее, я сам себя засмею. А что толку?!.»
Занятый этими грустными мыслями, он не заметил, как самолёт оказался в воздухе.
– Мы летим или мне это только кажется? – спросил Михаила собеседник Оксаны.
– Кажется, летим! – отозвался он.
«А собственно, чего мне бояться?! – задумался Миша неожиданно для себя. – Мотор работает ровно, к воздуху я уже начинаю привыкать, как ни странно. Может, и решусь!»
Тренер, прекрасно понимающий своих «спортсменов», одобряюще улыбнулся.
– Сначала всегда страшно. Потом привыкнете. Главное в любом прыжке – это возвращение!
«Да, наверное, – подумал Миша. – Возвращение…»
Самолёт набрал высоту.
– Приготовиться! – прозвучала команда.
И тут произошло нечто необыкновенное: Михаил незаметно перекрестил себя и свою семью (хотя не был крещёным) и проговорил тихонько:
– Господи, помоги мне совершить этот прыжок, если Ты слышишь меня! Я никогда не обращался к Высшим Силам, но теперь – или пан, или пропал. Помоги мне преодолеть этот страх полёта, прошу Тебя! Если Ты слышишь меня…
Вдруг огромная тяжесть навалилась на него; Миша словно растаял в ней. Глаза сами собой закрылись, и он увидел… звёзды! Они сияли как бриллианты, сотни тысяч бриллиантов на ослепительно чёрном бархате.
«Что это?!» – только и успел подумать Михаил.
Но бриллиантовая россыпь постепенно увеличивалась в размерах, и вот он заметил одну яркую, не похожую на остальные, звезду. Огненная корона пылала как костёр.
«Это Солнце! – догадался он. – Но тогда… кто же я?!»
Неподалёку от раскалённой планеты Миша заметил маленький голубой шарик Земли, Луну, розовый Марс, окольцованный Сатурн.
«Фантастика! – сказал себе Михаил. – Как это всё красиво! Боже мой, я лечу!!! Но это же не сон?!.