– Давно не открывал, батюшка, – соврал я.
Он ухмыльнулся, словно распознав ложь, и произнес:
– Отцом Михаилом меня звать. А тебя?
– Демьян.
– Демьян, а ты помнишь, после чего твои провалы в памяти начались?
Глаза отца Михаила сузились, он провел рукой по окладистой бороде.
Я напряг память. Помню, вышел на новое место работы, тогда и начал слышать мысли других. Провалы начались вскоре после этого.
– Может быть, ты какую-то вещь находил? – пытался помочь отец Михаил.
– Да нет, вроде, – поспешил я с ответом, а сам взялся вспоминать…
***
…Я всегда любил ездить в деревню. Мне нравилось работать на свежем воздухе и слушать пение птиц. Родная земля предков мне придавала сил, излечивала, наполняла душу спокойствием. Город душил меня своим бетоном и асфальтом, и только на природе я чувствовал себя по-настоящему человеком, частью этого мира.
В тот день я разбирал вещи во дворе, где раньше держали овец. Старый, давно почивший инструмент предстояло выкинуть, а годный – очистить от грязи. Барахла во дворе оказалось немерено. Все нужно было отсортировать и определить дальнейшую судьбу этих вещей. Вдруг на пороге показался сосед, дед Пантелей. Правый подол рубахи заправлен в вытянутые на коленях кальсоны, а из дырки в домашнем тапочке проглядывал серый носок:
– Привет, дорогой. Не подсобишь колодец почистить? А то совсем черт-те чем там зарос.
Я вытер руки о подол рубахи и пошел за ним.
На заднем дворе стоял старый колодец, срубленный из дерева. Сколько ему было лет – неизвестно. Я еще мальчишкой был, а он уже тогда старым считался.
– Я всю воду вычерпал, а залезть туда силов не хватат. Старость не в радость. Подсоби, – Пантелей подставил мне лестницу и приготовил ведро со скребком и тряпкой.
– А фонаря-то у тебя нет? Тут темно, не видно ни черта, – спускаясь вниз, спросил я соседа.
– Уже бегу, золотой мой! – подорвался Пантелей, обрадовавшись подмоге.
Через некоторое время он вернулся, держа в руках фонарик.
Я опустился на дно и принялся сгребать со стенок осклизлый жижеподобный налет.
– Поднимай! – крикнул я ему, отправляя очередное ведро с гущей наверх.
Пантелей начал крутить ручку колодца, и ведро, покачиваясь, поплыло вверх, навстречу свету. И тут я заметил, как что-то блеснуло у меня под ногами. Свет фонарика выхватил кусок какого-то узорчатого металла. Нагнувшись, я достал с илистого, уже начавшего медленно заполняться водой дна колодца небольшую резную монетку.