И вот теперь мальчик сидел за своим столом и чувствовал то же, что тараканы всегда заставляли его чувствовать – страх и отвращение.
Пока он смотрел на мерзкое насекомое и думал об этом, сердце тяжело билось в груди.
И вдруг случилось маленькое чудо. Мальчик начал понимать, что боится не самого таракана, а того, каким его считает. Впервые он задумался, как много вообще ему известно тараканах. Кто ты на самом деле? – размышлял он. Теперь мальчик разглядывал таракана с любопытством – так, как делал бы это совсем маленьким, до того как его мама закричала при виде этого насекомого. И он почувствовал сострадание.
Может быть, тараканы не так уж сильно отличаются от меня, – подумал мальчик.
Глава вторая
Мальчик и он сам
В тот вечер мальчик стоял перед зеркалом, чистил зубы и смотрел на себя. В отражении он выглядел совсем как взрослый и казался себе большим и неуклюжим. Мальчика пугал собственный вид. Он хотел, чтобы этот темноволосый человек ушел и никогда не возвращался.
«Убирайся прочь! – завопил он. – Оставь меня в покое!» Но лицо в зеркале никуда не делось и по-прежнему смотрело на него. Мальчик ненавидел свое отражение. Потому что ненавидел разочарование и страх, которые ему приходилось испытывать, когда он видел себя в зеркале.
Он был так недоволен собой, что ощущал напряжение всякий раз, когда размышлял о себе. Со мной что-то не так, – думал мальчик.
Он хотел это исправить, но даже не знал, с чего начать. Эта задача казалась ему невыполнимой.
Для начала мальчик не понимал, почему сам себя так расстраивает. Ведь он слышал о людях, которые любят себя, относятся к себе бережно, как к хрупкому весеннему цветку – мальчику довелось однажды держать такой в своих ладонях. Мысль об этом заставила его вздрогнуть – он не мог представить, что к самому себе можно относиться с таким трепетом!
Однажды, когда мальчик был совсем маленьким, мать, увидев его, вдруг завопила: «Убирайся прочь! Оставь меня в покое!» Мальчик испугался ее крика и подумал, что он плохой, ненужный и нелюбимый.
С тех пор он стал замечать все больше и больше подтверждений этому. Вера укреплялась в нем, когда мальчик злился или вел себя глупо. Когда люди уходили, если он приближался, и шептались, поглядывая на него. И похоже, все думали так же, как он!