Пожалуй, ведьмы – единственные, кто в Ночь духов не только не пытался стать кем-то другим, а наоборот, гордо носил традиционную одежду – полосатые чулки, туфли с пряжками, пышные юбки и остроконечные шляпы.
Бывшие одноклассницы, конечно, звали Гуниллу отмечать празник с ними. Но когда еще представился бы случай наконец лично увидеть всю императорскую родню и разобраться с этим неуловимым суженым! Наверняка не так уж и много среди этих родовитых оборотней окажется неженатых молодых красавцев (а иначе какие же они суженые!). К тому же тот самый, скорее всего, должен ей сразу понравиться.
Зелье для разоблачения оборотня тоже было давно заготовлено – лично разработанное и даже проверенное в полевых условиях! Нужно только дать его понюхать подозреваемому, и он обернется… хотелось бы верить, что ирбисом.
Лучше всего было бы, конечно, распылить его на весь зал. Но, увы, оказалось, что “праздник в императорском дворце” – это только название, а проводится традиционный осенний бал в дворцовом парке.
Хуже того – поди пойми, кто здесь молодой, красивый и неженатый, когда все кругом в масках и причудливых костюмах!
И дорогая подружка Лера, добывшая для Гуниллы приглашение, моментально куда-то упорхнула вместе со своим свежеиспеченным мужем. У нее, видите ли, официальные обязанности! А бедной ведьме – ищи теперь ирбиса, как хочешь!
Парк, увешанный разноцветными фонариками, казался таинственным и прекрасным. Погода, несмотря на конец осени, в этой части Наора была еще совсем летней, и кругом светились и благоухали ночные цветы. Негромкая музыка доносилась со всех сторон разом, и гости прогуливались по аллеям, танцевали перед дворцом или уединялись в беседках. Прислуга сновала повсюду с подносами, предлагая всем желающим напитки и закуски.
Гунилла, жадно переводившая взгляд с одного гостя на другого, хмыкнула, заметив неторопливо беседующую за прогулкой парочку: орка в костюме вампира и вампира в костюме орка. Поди найди в этом хаосе своего прекрасного принца!
Пожалуй, слуги здесь были единственными людьми, одетыми как обычно – в форменные ливреи.
Хотя нет – взгляд тут же зацепился за худощавого чернявого парнишку в самых обыкновенных узких бриджах, сапогах, темной рубахе и кожаном жилете. Наверное, тоже слуга, просто не дворцовый, а кого-то из гостей.