Учёба и подработки занимали практически все время и у меня, и у Лейлы, которая давала частные уроки русского языка и литературы, и этим неплохо зарабатывала. И всё же в студенчестве мы несколько раз отправлялись в путешествия вместе, компенсируя дефицит общения друг с другом во время летних каникул.
Путешествовать вдвоём было познавательно, интересно и весело. Мы восторгались красивыми пейзажами и шедеврами архитектуры, посещали исторические памятники и музеи, охотно пробовали местную кухню или просто гуляли по улицам, каждый раз окунаясь в непривычную реальность и открывая для себя что-то новое.
Любовью к путешествиям я также обязана Лейле. Именно она заразила меня страстным желанием исследовать мир. Она с детства много читала о разных странах, городах и культурах, а затем так увлечённо рассказывала о них, что возникало непременное желание бросить всё, купить билет в один конец и отправиться с ней в назначенное место.
… И вот сейчас моя подруга-путешественница стояла на пороге и даже не подозревала, что позовёт меня в поездку, которая круто изменит её жизнь, подвергнув и счастью, и мукам большой любви.
Глава 2
Едва я успела открыть входную дверь, как Лейла задушила меня в своих объятьях:
– Никки, дорогая! Наконец-то!
Подруга была единственной, кто называл меня Никки – на западный манер. Все остальные звали меня по имени – Вероникой. В свою очередь только я называла её ЛейлИ вместо общепринятого «Лейла».
– Рада тебя видеть, подруга, – крепко обняв её, сказала я, немного ошарашенная столь внезапным приездом. – Сколько мы уже не виделись? Полгода?
– Вообще-то восемь месяцев, – Лейла выпустила меня из своих цепких объятий, и я, наконец, могла её рассмотреть.
Лёгкое белое платье до колен сидело точно по фигуре, чуть оголяя плечи и облегая тонкую талию. К платью были хорошо подобраны белые босоножки, узкие ремешки которых обвивали изящные щиколотки подруги. В светлом наряде её смуглая кожа выглядела ещё более тёмной. Длинные волосы насыщенного шоколадного оттенка струились крупными волнами и были уложены на одну сторону. Глаза-хамелеоны в помещении казались ярко-коричневыми, тогда как при солнечном свете были зелено-карими. Лиловая матовая помада идеально лежала на умеренно пухлых чувственных губах.
Я давно не видела любимую подругу и не могла скрыть своего восхищения: