Проведя так в мыслях и практически неподвижно несколько томительных часов, я очнулся от странного чувства. Холодное и резкое, как струна, что впилась в твою руку. На улице стоял шум от человеческих слуг, лошадей, повозок, но среди этого гама я мог различить мелодичный перезвон спиц эльфийских колесниц, а также необычный для меня распев. Распев несся с башни. А это означало, что к нам пожаловали особо важные гости, и мне эти самые гости не нравились.
Казалось, сегодня все решили максимально нажиться на моей несчастной судьбе. Отец задумал одним махом решить вопрос с моим браком и наладить отношения с давним врагом. Матушка, не теряя надежды, совершала очередную попытку выдать замуж дочь своей драгоценной фрейлины. А мой верный друг, вне всяких сомнений, уже где-то напивался и безуспешно пытался очаровать простоватых человеческих девиц.
Приезд высокородных эльфийских семей не сулил мне радости, знаменуя неизбежность утомительного спуска в залы, полные гостей. Карусель приветствий поглотила, казалось, целую вечность, отхватив безжалостную четверть драгоценного вечера. Матушка, проплывая мимо, мимолетным шепотом одарила меня благосклонностью, сообщив, что я выгляжу "подобающе", что означало автоматическое спасение для моего беззаботного друга-кутилы. Отец, по-царски окинув всех единым приветственным жестом и отбыв положенный минимум светского бремени, незаметно ретировался в свой кабинет в компании отца принцессы-орлицы, наверняка погрузившись в дымное обсуждение торговых договоров и политических альянсов.
Кроме моей персоны, которую, как мне казалось, мотали как тряпичную игрушку, привлекало внимание еще небольшое скопление вокруг принца Маэдронда, того самого важного гостя. Когда моя матушка перехватила мой взгляд в его сторону она решила взять все в свои руки, и мне пришлось идти знакомиться с принцем и его свитой.
– Да светит вам звезда Эльфиры и будет вечным древо Жизни – поприветствовал нас Маэдронд. Из-за темных локонов, проступало его наушное семейное украшение, и казалось что при каждом движении головы или слове, вокруг его головы вспыхивали угольки и сразу же тухли.
– Да благосклонны будут к вам новые боги – ответила моя мать стандартным вежливым приветствием. – Прошу познакомьтесь принц Маэдронд, это мой сын – Алетхинэф.