– Ты всё ещё думаешь, что это игра?
Семён молча сел за руль. Вдохнул. Выдохнул. Повернул ключ.
Мотор заглох. Наступила звенящая тишина. Но в ту же секунду что-то скользнуло в зеркале заднего вида.
Тень. Чёрная, бесформенная, будто не имела очертаний.
И этот шёпот… Он снова был здесь.
Семён дёрнулся, пытаясь посмотреть назад, но там никого не было.
– Поздно, – вдруг сказал мужчина у заправки. Голос его был пустым, без эмоций, как будто он воспроизводил его не голосовыми связками, а силой мысли.
Семён посмотрел на него. Тот медленно качнул головой.
– Теперь она с тобой.
Семён открыл рот, но не успел ничего сказать. Справа раздался шорох, как будто кто-то только что сел на пассажирское сиденье.
Семён не двигался. Грудь сдавило так, что стало трудно дышать.
Он не смотрел вправо. Не хотел смотреть.
Но он чувствовал её присутствие.
Девушка… или то, что выглядело девушкой.
Она сидела рядом. Молча.
Семён судорожно сглотнул.
– Что тебе нужно? – его голос звучал хрипло. Ответа не последовало, но он знал, что она его слышит.
Мужчина всё так же стоял у заправки.
– Ты её выбрал, – сказал он вдруг тихо. Но Семен его услышал.
– Чего?
– Ты её выбрал, – повторил тот.
Семён покачал головой.
– Я никого не выбирал.
– Значит, она выбрала тебя. Все начинается заново.
Семён медленно повернул голову направо.
И увидел её.
Она сидела прямо, глядя на него.
И улыбалась.
Семён выскочил из кабины, сердце гулко билось в груди. Мужчина всё ещё стоял у заправки, его лицо казалось бледным даже в тусклом свете.
– Кто она? – выдохнул Семён, приближаясь.
– Уже поздно, – повторил мужчина.
– Врешь! – Семён сжал кулаки. – Что происходит? Кто тебя связал?
Мужчина посмотрел на него странным, пустым взглядом.
– Ты сам скоро поймёшь.
Семён резко схватил его за ворот куртки.
– Говори!
Мужчина не сопротивлялся.
– Я думал, смогу уйти, – прошептал он. – Но нельзя уйти, если ты её выбрал.
Семён разжал пальцы. Мужчина не выглядел сумасшедшим, но в его глазах было что-то, от чего по спине Семёна пробежал холод.
– Бред, – бросил он, отступая назад.
– Не бред, – сказал мужчина. – Я был здесь раньше. И тоже подобрал её.
Семён замер.
– Что?
– Я подобрал её… как и ты.
На несколько секунд повисла тишина.
– Но если так… – Семён покачал головой. – Тогда как ты остался жив?
Мужчина печально усмехнулся.