Когда пирог был готов, мы сели пить чай на веранде. Солнце уже стояло высоко в небе, но легкий ветерок приятно освежал лицо. Я откусила кусочек пирога, и глаза мои от удовольствия закрылись. Это был самый вкусный пирог в моей жизни. Он пах детством, счастьем и любовью моей бабушки.
Вечером, укладываясь спать, я все еще чувствовала на пальцах липкий клубничный сок и слышала бабушкин голос, напевающий старинную песенку. В голове крутились воспоминания о сегодняшнем дне, о клубнике, о пироге и, конечно же, о моей любимой бабушке. Я засыпала с улыбкой на лице, зная, что завтра нас ждет новый день, наполненный чудесами и приключениями. Дни, когда она была рядом, казались бесконечными и неиссякаемыми на тепло и заботу. И я была уверена, что эти дни будут длиться вечно.
Три года пролетели быстро, как осенние листья, кружащиеся в ветреном танце. Я уже училась в медицинском колледже в городе. Бабушка гордилась моим выбором, говорила, что я обязательно стану хорошим врачом, что в моих руках – исцеление и сострадание. Наш маленький мирок, состоящий из нашей избушки, огорода и её бесконечной любви, казался хоть и отдаленным, но все еще незыблемым, хотя теперь между нами лежали километры дороги и городская суета. Это была ранняя осень, и я только что уезжала на учебу, оставив ее одну.
Но перемены всегда подкрадываются незаметно, словно первые заморозки. Сначала это были просто телефонные звонки. Бабушка стала реже отвечать на мои звонки, или отвечала как-то рассеянно, словно не слышала меня. Она отмахивалась, говорила, что просто плохо слышит, что телефон старый. Но я чувствовала неладное. Я чувствовала, как наш привычный ритм нарушается, как что-то ускользает, как уходит тепло.
Помню, как в то утро, когда я уезжала, она стояла на пороге, закутанная в теплый платок, хотя солнце еще пыталось согреть землю. Листья на деревьях уже начали желтеть, и ветер срывал их с веток, устилая землю золотым ковром. Она смотрела на меня, и в ее глазах была такая грусть, что у меня сердце сжалось.
"Знаешь, внученька," – начала она тихим голосом, – "жизнь – она как река. Течет себе, течет, и никогда не знаешь, куда она тебя занесет. Главное – плыть по течению и стараться делать добро, сколько можешь." Она замолчала, а потом добавила: "И не забывай свой дом. Дом всегда ждет."