Антон кивнул скорее самому себе, чем Веронике. Официант принес аппетитно выглядящий стейк с гарниром из овощей. Вероника давилась своим пустым салатом, слушала Антона, не веря, что он здесь, сидит рядом с ней в ресторане, рассказывает, как старой подруге, про недоразумение с Ильей. (Он мне говорит: «Я должен уйти». Я ему: «Почему, что случилось, могу тебя отговорить?». Он говорит: «Нет, Антон, мне нужно больше проводить времени с семьей». Ну я решил, что он уходит, написал заявку в HR, а он просто домой собрался. Теперь каждый раз приходит ко мне – я, говорит, не увольняюсь, просто обедать пошел.)
Вероника засмеялась и, отвлекшись, расслабилась. Но, поймав его заинтересованный взгляд, снова засмущалась. Антон вздохнул и заказал счет.
– Скажи, чтобы разделили. Я за себя всегда сама плачу.
– Обойдешься, Ника.
Официант положил на стол деревянную коробочку. Вероника потянулась к ней, но Антон придавил ее руку своей, свободной рукой достал из бумажника карточку и помахал официанту. Антон не смотрел на Веронику, но она задержала дыхание, почувствовав, как он провел пальцем по тыльной стороне ее ладони, сжав ее руку немного, совсем чуть-чуть.
– Я могу себе позволить иногда приглашать в ресторан красивых девушек, – сказал Антон, повернувшись наконец к ней. Он все еще сжимал ее руку и улыбался Веронике самой обаятельной из своих улыбок.
– Тебя подвезти? – спросил он.
– Я дойду, спасибо, – ответила Вероника, – я знаю тут метро, оно недалеко.
Антон усмехнулся и отпустил ее руку.
Они вышли из ресторана на ярко освещенную улицу. Антон как будто замешкался на секунду, но потом все же попрощался и повернул направо, к машине. Вероника пару секунд смотрела ему вслед. В голове всплыл образ домоправительницы из мультика про Карлсона, стоящей у окна: «Он обещал вернуться… Милый, милый». Вероника отмахнулась от этого образа, свернула налево, к метро, но в метро не зашла. Она пошла гулять, счастливая, в своем любимом мечтательно-приподнятом настроении, потирая руку, которую еще недавно сжимал Антон. Мимо нее прошла компания суровых молодых людей, и Веронике захотелось им сказать что-то такое хорошее, оптимистичное, чтобы они не переживали, чтобы знали, что все обязательно будет хорошо. Конечно, Антон просто не хотел, чтобы она платила. Вот. Больше ничего. Вероника так и не решилась, даже на секунду, позволить себе подумать, что Антон…