Затем, всё более погружаясь в тень, Игорь также исчезал из поля зрения. У него была своя versão, она менялась с каждым разговором, который они успели провести. Игорь говорил, что «собирает информацию», что «всё под контролем», но в его глазах была что-то потерянное – ненадежная искра, которая раньше была его главным талантом. Алексей беспокоился, существовал ли такой уровень давления, который мог бы превращать таких целеустремленных людей, как Игорь, в марионеток. Он чувствовал, что друг заходит в темные воды, из которых трудно выбраться.
Затем исчез Игорь, его хороший друг и опытной журналист. Игорь на протяжении нескольких месяцев собирал компромат на одного из главных кандидатов в мэры, влиятельного бизнесмена с теневыми связями. Алексей знал, что работа Игоря была близка к завершению: он собирал доказательства, которые могли повергнуть в шок не только кандидата, но и всю политическую элиту города.
В эти тревожные дни атмосфера паранойи медленно, но верно наполняла редакцию. Коллеги начали избегать разговоров о политике, начались шепотковые сборища. Казалось, каждый смотрел друг на друга с недоверием, остерегаясь лишних вопросов и обсуждений. Даже обычные обеды в кафе превращались в стычки взглядов, полных ужасных предположений о том, кого из них ждёт следующая угроза.
Алексей чувствовал, как тревога нарастает внутри него. Отказавшиеся от расследований коллеги, свернувшие проекты на высокопрофильных политиков, – всё это складывалось в одну мрачную картину. Он понимал, что это не просто совпадения. Игорь не был первым, и, скорее всего, не последним, кто столкнулся с давлением. Алексей решил, что не сможет сидеть сложа руки, наблюдая за тем, как его команда рушится. Он знал, что должен действовать – не только ради Игоря, но и ради журналистики, ради правды.