Мне хотелось плакать, но даже слёз не было. Лишь пустота и ощущение, будто я медленно тону в собственной тени.
Может, я ещё могу сбежать? Пока он думает, что я сдамся. Пока не поздно. Или я действительно пойду на это, чтобы потом, шаг за шагом, вернуть себе контроль. Не ради него. Ради себя. Ради того, чтобы выжить и однажды – уничтожить Чарльза его же оружием.
Я встала, посмотрела в зеркало. В отражении – не слабая девочка, не наивная школьница, а женщина, которую хотят сломать. Но пока я дышу – я не позволю им это сделать. Даже если для начала придётся сдаться…
*Это будет не победа Чарльза. Это будет моя игра. Моя партия. И я начну с хода, который запомнит он навсегда.*
***
Лежала на кровати, уткнувшись лицом в шею своего пса, и будто проваливалась в собственные мысли. Не хотелось ни шевелиться, ни вспоминать. Но воспоминания сами настигали, как волны. Вчерашний вечер был провалом – я знала это нутром, хоть в голове зияла чёрная дыра.
До самого вечера не могла сдвинуться. Тело ныло, будто после драки, желудок сворачивался в тугой узел. Я заглянула в холодильник – пусто. Конечно. Как будто это было неожиданно.
Зазвонил телефон.
Незнакомый номер.
Нет. Не сейчас. Не хочу никого слышать.
Смахнула звонок. Через несколько секунд – голосовое сообщение. Пальцы дрожали, когда включала.
– Здорова, Агата, это Кетрин. Как ты? Как самочувствие? Отрывалась ты вчера будь здоров. Мы, кстати, нашли твоего парня. Ну того… которого ты искала. Симпатичный, кстати. Надеюсь, у вас всё хорошо. Перезвони, ладно? Я волнуюсь.
Я замерла.
Брендон… мы нашли Брендона. Что же вчера было на самом деле?
Сердце застучало громче, чем хотелось бы. Я должна поговорить с ним. Немедленно. Хоть бы вспомнить хоть что-то…
Нашла номер Брайна.
Он взял почти сразу:
– Здравствуйте, миссис Рикенс. Заметил, что вы сегодня не пришли в школу. Надеюсь, в понедельник будете. У нас же занятие.
Чёрт. Школа… совсем вылетело из головы.
– Привет, Брайн. Да, немного приболела. Но в понедельник точно буду. Слушай… мне нужен номер твоего брата. Я… была на его концерте. Хотела бы поблагодарить. Он очень талантлив.
– Хорошо. Но завтра ещё воскресенье, миссис Рикенс. Так что не «завтра», а в понедельник. Сейчас скину номер.
– Спасибо, Брайн.
«Концерт», ну что я несу…
СМС пришла почти сразу. Я смотрела на номер, будто это была кнопка самоликвидации. Руки подрагивали, в груди щемило.