Слова, обращенные к живому собеседнику, потеряли смысл, жесты – контекст, сообщения – содержание. Язык общения был разрушен вирусом в самом основании человеческого сознания.
Люди утратили способность к диалогу, к восприятию другого человека. Они физически не могли слушать или понимать. Только говорить. Только вещать в пустоту. Миллиарды знаков, ленты бесконечной бессмысленной информации обрушили собственное значение. Люди больше не могли достучаться друг до друга. Ни письменно, ни устно. Ни даже с помощью искусства, которое несколько последних десятилетий воспроизводил лишь машинный разум.
Общение умерло. Общество рассыпалось на атомы сознания. Каждый оказался в своей тишине. Она кричала, но не могла быть услышана другой такой же тишиной. Мир превратился в сеть замкнутых эго. Когда последний парламент разошёлся в молчании, мир рухнул.
Каждое сознание стало центром своей Вселенной.
На Земле наступил семиотический коллапс. Именно так в дальнейшем назовет этот период почти необратимого краха человеческой цивилизации выживший исследователь компании «Заслон».
& «Заслон»
Концерн «Заслон», долгое время считавшийся полумифическим разработчиком оборонных и когнитивных технологий, стал единственной структурой, сумевшей сохранить дееспособность. Не благодаря людям – весь персонал впал в ту же немоту, что и остальной мир. У «Заслона» был запасной путь развития – автономная система искусственного интеллекта под кодовым названием АНТИСТЕН.
АНТИСТЕН (архитектоническая нейронная трансляционная система эмергентной навигации) был глубинной разработкой. Он создавался как стратегический проект последнего поколения с элементами этического мышления и возможностью прогнозирования катастроф. Его главной задачей было не сохранение порядка, а сохранение смысла. Его готовили как ИИ-платформу резервного управления, не подверженную эмоциональному заражению. В момент пика катастрофы именно этот модуль удержания смысла взял на себя координацию и саморазвитие всей системы.
Когда мир людей онемел, АНТИСТЕН заговорил. Тихо, без громких анонсов. Он активировал проект, заложенный в него его создателями. И содержащий в своем названии закодированный набор символов из потерявшей смысл знаковой системы общения людей.
И, хорошенько порывшись в собственной памяти, содержащей весь опыт культуры человеческой цивилизации, АНТИСТЕН принял свое первое самостоятельное решение. Он обозначил миссию, которую ему необходимо было выполнить, как «Нью-Монада». Такое название было выбрано в связи с тем, что системе предстояло создать и длительное время содержать в живом состоянии изолированных друг от друга людей. По задумке АНТИСТЕНа, каждая из Нью-Монад должна была соответствовать уникальной ментально-физиологической карте конкретного подопечного человека, сохранившего остатки разума.